제주의 대지가 품은 ‘맨도롱한’ 비밀

안녕하세요?

제주의 진짜 숨은 이야기를 전하는 hellojejustory입니다.

지난 첫 글에서 저는 여러분과 함께 차가움과 뜨거운 것 사이의 가장 알맞고 편안한 온도를 뜻하는 제주 사투리 ‘맨도롱하다’의 이야기를 나누었습니다. 펄펄 끓어 혀를 데지도 않고, 차갑게 식어 굳어버리지도 않는, 몸에 가장 무리를 주지 않는 그 실용적인 온도의 지혜를 기억하시나요?

오늘은 그 첫 이야기와 곧바로 이어지는, 제주의 ‘땅’에 대한 비밀을 풀어보려 합니다. 거친 바람이 부는 화산섬 제주의 대지는 어떻게 사계절 내내 생명을 키워내는 딱 알맞은 ‘맨도롱한 온기’를 스스로 품고 있는 걸까요?

1. 조부모님 집 안방의 아랫목에서 밭으로 이어지는 온기

지난 글에서 저는 어릴 적 조부모님과 생활하며 겨울날 아랫목 이불 속에서 느꼈던 아늑하고 포근한 추억을 말씀드렸습니다. 자극적이지 않으면서도 온몸을 스르르 녹여주던 그 맨도롱한 온기는 집 안의 온돌방에만 머무는 것이 아니었습니다.

겨울철, 조부모님의 손을 잡고 밭으로 나가보면 뺨을 스치는 섬바람은 살을 에는 듯 매서웠지만, 발밑의 흙은 신기하게도 얼어붙지 않고 폭신한 온기를 머금고 있었습니다. 육지의 밭들이 한겨울 한파에 돌덩이처럼 단단하게 얼어붙어 생명의 숨통을 끊어놓고 있을 때, 제주의 밭은 차가운 눈 속에서도 보리와 무를 얼리지 않고 묵묵히 키워내고 있었습니다.

“제주 땅은 속이 늘 맨도롱하단다.”

그때 조부모님이 건네셨던 말씀의 진짜 과학적 자물쇠는, 훗날 이 화산섬의 독특한 토양 구조를 이해하게 되면서 비로소 풀리게 되었습니다.

2. 다공성 화산 토양이 만든 천연 공기 단열재

사실 제주의 온화함은 지리적 위치 때문입니다. 일 년 내내 남서쪽에서 흘러드는 따뜻한 적도해류의 지류인 거대한 쿠로시오 난류와 남쪽의 위도가 만들어 낸 합작품으로써 대자연이 선물한 거시적인 축복입니다. 하지만 그 매서운 섬바람을 온몸으로 맞받아치는 제주의 땅속으로 걸어 들어가면, 화산섬이 빚어낸 ‘다공성의 미학’이 또 한 번 미시적인 온도를 방어해 냅니다. 구멍 숭숭 뚫린 현무암과 토양이 천연 단열재처럼 작용하여 겨울철 대지의 온기가 허공으로 쉽게 빼앗기지 않도록 붙잡아두는 것이죠.

이 맨도롱한 비밀의 핵심이 바로 화산 활동이 남긴 독특한 돌과 흙, 즉 ‘현무암’과 ‘송이(Scoria)’에 있습니다.

제주의 흙과 돌들을 가만히 들여다보면 크고 작은 구멍들이 숭숭 뚫려 있는 다공성 구조를 가지고 있습니다. 물리적으로 ‘공기’는 지구상에서 가장 훌륭한 천연 단열재입니다. 실제로 과학적 데이터를 보면, 제주의 다공성 현무암은 화강암에 비해서 최대 3배 가까이, 제주의 화산회토는 육지의 일반 진흙 토양에 비해서 최대 5배 가까이 열전도율이 낮습니다.

제주의 흙은 그야말로 대지가 입은 천연 오리털 패딩인 셈입니다. 이 무수한 숨구멍들이 에어캡처럼 작동하여 겨울철 매서운 한파 속에서도 땅속 깊은 곳의 온기를 꽉 붙잡아두고, 반대로 여름철 뜨거운 햇볕 아래서도 땅속이 과열되어 뿌리가 타들어 가는 것을 막아줍니다. 과하거나 부족하지 않게, 딱 생명이 살기 좋은 온도의 밸런스를 대지 스스로 유지하는 절묘한 시스템인 셈입니다.

3. 생명을 살리는 실용적인 온도의 미학

이처럼 땅속 온도가 맨도롱하게 유지되게 하며 제주의 대지는 척박한 환경 속에서도 끊임없이 생명을 키워내는 기적을 만들어냅니다. 겨울철에도 밭작물의 뿌리가 얼지 않고 영양분을 흡수할 수 있는 실용적인 환경이 조성되는 것이죠.

선조들은 이 대지의 온기를 본능적으로 알고 있었습니다. 화산섬의 거친 환경 속에서 화려한 수식어 대신, 삶에 딱 알맞은 적당한 온도를 귀하게 여겼던 로컬의 정서가 이 맨도롱한 토양의 성질과 참 많이 닮아 있습니다. 제주의 대지는 그 자체로 과열되지도, 식지도 않는 ‘맨도롱함’의 미학을 온몸으로 실천하고 있었습니다.

4. 글을 마치며: 당신의 마음속 대지는 어떤 온도인가요?

제주 대지가 품은 ‘맨도롱한 ‘ 비밀은 거창한 기적이 아닙니다. 그것은 오랜 세월 화산섬의 척박함을 버텨내기 위해 대지가 스스로 만들어낸 가장 편안하고 실용적인 단열의 기록입니다.

오늘 하루, 차가운 경쟁과 과열된 업무 속에서 내 마음의 대지는 너무 극단적인 온도를 오가고 있지 않은지 가만히 돌아보면 어떨까요? 너무 뜨거워서 주변을 태우지도 않고, 너무 차가워지지 않아 쉽사리 얼어붙지도 않는, 제주의 대지처럼 ‘맨도롱한’ 온기를 품어보는 것은 어떨까요?

다음 글에서는 이 맨도롱한 대지를 감싸 안고 있는 거대한 바다와 난류의 축복, 때로는 그 축복의 반대급부인 태풍, 그리고 그 거센 태풍 속에서도 정면으로 맞서지 않고 바람의 길을 열어주며 꿋꿋이 자리를 지켜내고 있는 ‘제주 돌담’에 얽힌 거대하고 경이로운 대자연의 과학을 파헤쳐 보겠습니다.

(hellojejustory)