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안녕하세요? 제주의 진짜 숨은 이야기와 로컬의 깊은 가치를 전하는 블로그 ‘제주오리진(Jeju Origin)’입니다.

지난 제7회에서는 제주의 강렬한 땡볕과 풋감의 탄닌 성분이 만나 천연 수지 코팅막을 형성하는 ‘제주 갈옷’ 속의 경이로운 섬유물리학 이야기를 나누었습니다. 자연이 준 기후적 시련을 극복하고, 이를 자외선 차단율 98%라는 완벽한 기능성 의복으로 녹여낸 선조들의 의생활 지혜는 현대인들에게도 깊은 감동을 주었지요.

이처럼 대지, 돌담, 밥상, 의복까지 삶의 모든 물질적 영역을 과학적 지혜로 채워가던 제주의 선조들은, 서로의 마음을 나누고 공동체를 유지하기 위한 정신적 자산에도 위대한 유산을 남겼습니다.

오늘은 제주의 눈에 보이는 유산들을 넘어, 제주 사람들의 영혼과 역사의 궤적이 고스란히 압축되어 있는 무형의 위대한 자산, ‘제주어(濟州語)’ 속에 숨겨진 언어학적 가치와 마주한 소멸 위기의 현실을 깊이 들여다보려 합니다. 육지 사람들에게는 그저 알아듣기 힘든 낯선 사투리로 취급받던 제주어가 어떻게 고대 한국어의 비밀을 풀 수 있는 유일한 타임캡슐이 되었는지 그 흥미로운 이야기를 지금 시작합니다.

1. 훈민정음 창제 당시의 아래아(ㆍ)와 반치음(ㅿ)을 품은 언어학적 타임캡슐

제주어가 이토록 주목을 받는 이유는, 육지와 고립된 화산섬이라는 지리적 특성 덕분에 15세기 중세 한국어의 원형을 고스란히 간직하고 있기 때문입니다. 언어학적 관점에서 볼 때, 제주어는 국어사 연구의 표준을 제시하는 거대한 ‘살아있는 화석’입니다.

1) 아래아(ㆍ)

가장 대표적인 증거가 바로 훈민정음 창제 당시의 모음인 ‘아래아(ㆍ)’의 생생한 생존입니다. 육지 표준어에서는 임진왜란 이후 아래아 발음이 완전히 소멸하여 음가 자체가 사라졌지만, 제주어에서는 여전히 아래아의 독특한 발음이 일상 속에 그대로 살아 숨 쉬고 있습니다.
<예>

* ᄒᆞᆫ저 옵서예(얼른 오세요) * ᄆᆞᆯ(말) * ᄒᆞ다(하다) * 오ᄂᆞᆯ(오늘) * ᄌᆞ근ᄌᆞ근(자근자근)

* ᄀᆞᆯ개비(개구리) * ᄃᆞ람지(박쥐, 다람쥐) * ᄃᆞ오다(데려오다) * ᄒᆞ나(하나) * 모ᄆᆞᆯᄎᆞ베기(메밀수제비)

2) 반치음(ㅿ)

15세기 문헌 속 반치음(ㅿ)을 포함하던 어휘들이 육지에서는 자음이 아예 날아가 버린 형태(가위, 아우, 겨울)로 변한 반면, 제주어에서는 ‘ㅅ’ 형태로 자음의 흔적을 굳건히 유지하며 육지 말(표준어)과 서로 다른 길을 걸었습니다.

[출처] 장정민·배영환, <20세기 초 제주방언의 음운론적 연구 – 《朝鮮語方言の硏究(1944)》를 중심으로 -> 내용 재구성

(발췌 요약)

중세 국어 어휘	표준어 (ㅿ ➔ ∅ 변화) (ㅿ 소리 완전히 소멸)	제주어 (ㅿ➔ ㅅ 변화) (‘ㅅ’으로 남아 보존)
ᄀᆞᆺ애	가위	ᄀᆞ새, 가새
아ᅀᆞ	아우	아시
저ᅀᅳᆶ	겨울	ᄉᆞ울~ᄀᆞ실, 겨실
ᄀᆞᆺ	가 (테두리)	갓

3) 순경음 비읍(ㅸ)의 잔재

<제주어 표기법 해설> (2014, 제주발전연구원)에 제시된 어휘들을 살펴 보면, 순경음 비읍(ㅸ)의 흔적을 확인할 수 있습니다.

① 1음절 어간의 사례 * 형용사: 곱다, 밉다, 춥다, 덥다, 맵다, (각도가) 굽다, 답다, 쉽다 * 동사: 눕다, 줍다, 깁다, (불에)굽다, 낍다/끼우다, 돕다, 뱁다/배우다, 뵙다, 쌉다/싸우다   ② 2음절 이상의 어간의 형용사 사례* 차겁다, 뜨겁다, 서럽다, 즐겁다, 게벱다/게붑다(표준어의 가볍다), 무겁다, 더럽다, 어렵다, ᄆᆞᄉᆞᆸ다/무섭다, 부럽다/불룹다,

어릴 적 조부모님과 생활할 때에는 더운 날이면 “에고~ 더버라~”, 추울 때에는 “추버라”라고 발음하시는 것을 들으며 자랐습니다. 당시에는 표준어가 아닌 잘못된 사투리 발음을 하시는 줄만 알고 있었습니다. 그래도 그 발음이 재미있어서 장난삼아 따라하던 기억이 있습니다. 하지만 후에 자라서 순경음 비읍(ㅸ)을 알고 나니 그렇게 발음하신 이유를 알게 되었습니다.

이게 바로 문자에 갇힌 지식이 아니라, 선조들의 입에서 입으로 전해지며 그대로 보존되어 온 생생한 언어의 유산이지요. 제가 보기에 요즘엔 거의 이런 발음을 하시는 분이 없는 듯합니다. 지금은 현대적 어휘로 많이 바뀌었지만, 조금만 거슬러 살펴보면 그 소중한 잔재를 여전히 실감할 수 있습니다.

4) 소결

이처럼 표준어에서는 사라진 아래아(ㆍ), 반치음(ㅿ), 순경음 비읍(ㅸ)의 흔적이 어휘 속에 고스란히 남아 있어, 국어학자들은 책 속의 활자로만 존재하던 고대어의 실제 발음과 문법을 연구하기 위해 반드시 제주를 찾습니다. 척박한 변방의 섬이라 불리던 공간이, 역설적이게도 훈민정음 창제 이전부터 입에서 입으로 전해 내려온 아득한 세월 동안 한민족의 소중한 언어적·문화적 원형을 안전하게 품어낸 영리한 보관소가 되어준 것입니다.

2. 어휘의 풍요로움과 보존량

1) 어휘의 풍요로움

제주어에는 바람의 종류를 표현하는 단어와 바다에서 어로 작업에 관한 단어 및 돌과 관련된 단어들만도 각각 수십 가지에 달할 정도로, 제주의 거친 자연환경과 밀접하게 연결된 실용적 생활 어휘가 발달해 있습니다.

사방이 바다로 막힌 고립이라는 한계를 중세 한국어 원형의 뚝심 있는 보존력으로 이겨낸 제주의 언어. 가뜩이나 디지털 소통으로 인해 전 세계의 소수 언어들이 빠르게 사라져 가는 요즘, 풍요로운 어휘를 가진 제주의 전통 언어는 사실상 한민족의 문화적 다양성을 지탱하는 가장 귀하고 단단한 ‘무형의 생명선’ 역할을 수행하고 있는 셈입니다.

2) 중세 국어 어휘 보존량

전통 제주어는 15세기 조선 시대 문헌에 등장하는 고어(古語)의 형태와 ‘아래아(ㆍ)’ 등 중세 국어의 음운을 가장 풍부하게 품고 있어, 국어학계에서 ‘살아있는 중세 국어의 보고(寶庫)’로 평가받고 있습니다.

현재 제주어 어휘의 기록화 작업은 지속해서 확장되고 있습니다. 제주특별자치도가 1995년 발간한 《제주어사전》에는 표제어 18,456 항목을 수록하였고, 2009년 발간한 《개정·증보 제주어사전》에는 25,350 항목을 수록했습니다. 이어서 제주학연구센터와 진행한 《제주어대사전》 편찬 사업을 통해 현장 어휘와 관용어 등을 보완하며 40,000여 개 이상을 목표로 어휘 자산이 확충 및 기록화되고 있습니다. 한편, 《제주어대사전》 웹사전 구축 기반을 마련하여 “제주어왓(‘제주어밭’이라는 뜻)”을 이미 시험 운영 중에 있습니다.

3. 제주어의 특징

1) 조사의 과감한 생략과 단어의 축약

예를 들면,

* 어디에 가십니까? –> 어디 감쑤강?
* 여기에 와서 이것을 보십시오 –> 여기 왕 이거 봅써.
* 어디에 가고 계십니까? –> 어디 감수꽈?
* 학교에 가서 공부를 하였다. —> 학교 강 공부 핸(해연).

제주어에서 조사가 생략되고 단어가 짧게 축약된 이유는 제주의 거센 ‘바람’과 생존 환경에 적응한 결과입니다. 숨비소리를 내는 해녀들의 물질이나 매서운 칼바람이 부는 밭일 속에서 긴 문장으로 말하면 소리가 다 흩어져 버립니다. 특히 위험이 도사리고 있는 거친 바다에서의 뱃일과 해녀가 물질할 때 등에 정확한 의사전달은 생사가 걸릴 수도 있습니다.

2) 독특한 형용사의 발달

표준어 역시 형용사가 대단히 발달한 언어이지만, 제주어는 표준어 단어와 일대일로 매칭하기 어려운 제주만의 독특한 형용사(맛, 온도, 성품, 상태 등)들을 풍부하게 품고 있습니다.
예를 들면,

① <제1회> 글에서 다룬 ‘맨도롱하다’는 ‘미지근하다’와 ‘따끈하다’의 중간 정도에 해당하며, 우리가 몸으로 느끼기에 매우 알맞은 적당한 온도입니다. 육지의 언어에서는 표현하지 못하는 미묘한 온도를 담아내고 있습니다.

② ‘베지근하다’라는 말은 ‘고기 등을 푹 고아낸 국물이 구미가 당길 정도로 묵직하고 고소하며 감칠맛이 있다.’라는 뜻을 담고 있습니다. 단순히 기름지거나 느끼한 맛이 아니라, 깊은 진국에서 느껴지는 풍부하고 진한 감칠맛을 표현할 때 쓰는 제주 특유의 대표적인 맛 형용사입니다. 제주어가 아니면 이 맛을 제대로 표현할 수 없습니다.

③ ‘사락사락하다’는 ‘무엇이 자꾸 가볍게 쓸리거나 맞닿는 소리가 나다. 또는 그런 소리를 내다.’, ‘물건의 겉이 매끄럽지 못하고 좀 거칠다.

④ ‘요망지다’는 ‘똑똑하고 야무지다. 나이에 비해 총명하고 어른스럽다.’

⑤ ‘오소록하다’는 ‘조용하고 구석진 곳으로써 으슥하다.’

⑥ ‘발아뎅기다’는 ‘담장이나 나무 위 따위 발붙이기 어려운 곳을 기어 다니거나 걸어 다니다.’

3) 공동체의 연대 철학이 담긴 어휘

이웃을 가족처럼 친근하게 부르는 ‘삼춘’, 이웃 간의 공동체 품앗이를 뜻하는 ‘수눌음’이 있습니다. 또한 <제4회> 글에서 언급한 ‘정낭’은 공동체 구성원 상호간의 완벽한 신뢰가 있어야만 유지 가능한 문화에서 탄생한 단어입니다. 각자도생하기 힘든 거친 환경 속에서 서로를 귀하게 여기며 연대해 온 섬사람들의 상생 철학이 단어 한 마디에 고스란히 녹아 있는 ‘제주어’만의 아름다운 유산입니다.

4. 출륙금지령의 역설: 거대한 고립이 만든 고대어의 보존 과학

도대체 어떻게 제주의 언어는 육지와 수백 년의 세월을 비껴가며 이토록 완벽하게 15세기의 영혼을 간직할 수 있었을까요? 그 역사적 열쇠는 역설적이게도 <제5회> 글에서 다루었던 중앙 정부의 가혹한 통제 정책, 바로 ‘출륙금지령(出陸禁止令)’에 있습니다.

인조 7년(1629년)부터 순조 23년(1823년)까지 무려 200여 년 동안 제주 사람들은 나라의 법에 묶여 섬 밖으로 한 발짝도 나갈 수 없었습니다. 육지 사람들과의 접촉이 원천적으로 차단된 채 섬 전체가 거대한 ‘지리적·문화적 감옥’이 된 것입니다.

그러나 이 가혹한 단절은 언어학적으로 엄청난 반전의 축복을 만들어냈습니다. 언어는 끊임없이 교류하고 섞이면서 변화하는 성질을 지녔지만, 제주의 언어는 외부의 간섭을 전혀 받지 않는 완벽한 ‘폐쇄적 생태계’ 속에서 보존될 수 있었습니다. 육지의 언어가 전란과 개화기를 거치며 아래아(ㆍ)를 잃고 기존 문법의 원형을 빠르게 잃어갈 때, 제주의 언어는 섬 안의 단단한 공동체 네트워크 속에서 15세기의 음가와 단어들을 타임캡슐처럼 고스란히 굳혀낼 수 있었던 것입니다. 선조들이 겪어야 했던 눈물겨운 단절의 역사가, 한민족 전체의 언어 고향을 지켜낸 위대한 방파제가 된 셈입니다.

5. 소멸 위기 4단계: 우리가 미처 몰랐던 제주어의 냉정한 현실

1) 소멸 위기를 맞은 제주어

소멸 위기 4단계 언어로 분류된 제주어에 대해 문순덕 외의 《제줏말 소멸위기 실증적 진단과 대응 방안 연구》를 인용하면 다음과 같습니다.

현재 전 세계에서 사용되는 언어의 수는 대략 6,000〜7,000개 정도로 추정되고 있으며, 유네스코에서는 약 3,000개의 언어가 소멸위기에 있다고 추정함.

유네스코에서는 구체적으로 언어가 맞고 있는 소멸 위기를 아래와 같이 단계별로 구분합니다. 2010년, 유네스코(UNESCO)의 《소멸 위기 언어 지도 (Atlas of the World’s Languages in Danger)》 기준에 따라 살펴 보면, 7단계로 구분하여 정의하였지만 실제 언어 지도상 표시는 5단계로 표시하고 있습니다.

(아래의 표는, 유네스코와 유네스코한국위원회 자료 해석의 편의를 위해서 재구성하였음을 밝힙니다)

소멸 위기 4단계 언어로 분류된 제주어의 실태를 파악하기 위해, 문순덕 외 <제줏말 소멸위기 실증적 진단과 대응 방안 연구>의 자료를 인용합니다.

위 표를 보면 제주 사투리가 아닌 ‘제주어’로 명확히 구획되어 있으며, 소멸 위기 4단계 수준임을 알 수 있습니다. 2010년 조사 당시 제주어 사용 인구는 약 5,000~10,000명에 불과하며, 유창하게 구사할 수 있는 인원 역시 70~75세 이상의 고령층에 집중되어 있음을 보여줍니다.

국제 공인 기구인, 세계 표준화 기구(ISO)에서도 ‘제주어’를 단순 방언이 아닌 독자적인 개별 언어로 인정하여, 고유 언어 코드를 부여하고 있습니다.

[출처] SIL Global (ISO 639-3 등록 관리 기관) — iso639-3.sil.org

• 한국어 공통 코드: kor (ISO 639-3) / ko (ISO 639-1)
• 제주어 독자 코드: jje (ISO 639-3)
  

이처럼 ‘제주어’가 ‘한국어’와 별개의 고유 언어로 등록되었다는 것은, 우리가 지키고 가꾸어야 할 독립된 언어 자산임을 뜻하는 것입니다.

우리는 흔히 제주어를 제주도 전역에서 흔하게 쓰이는 정겨운 사투리 정도로 가볍게 생각하곤 합니다. 하지만 전 세계의 언어 다양성을 보존하는 유네스코(UNESCO)의 시선은 전혀 다릅니다. 유네스코는 지난 2010년, 제주어를 단순한 사투리가 아닌 하나의 독립된 ‘언어(Jeju language)’로 인정함과 동시에, 전 세계 소멸 위기 언어 5단계 중 4단계인 ‘아주 심각한 위기에 처한 언어(critically endangered language)’로 공식 등록했습니다. 즉, 소멸 직전 단계의 위기 상태인 것입니다.

4단계는 언어를 사용하는 최후의 보루가 오직 ‘조부모 세대’뿐이며, 그 아래 세대로는 더 이상 언어가 자연스럽게 전수되지 않는 고립된 상태를 뜻합니다. 실제로 지금 제주의 젊은 세대나 아이들 중 전통적인 제주어를 능숙하게 구사할 수 있는 인구는 극소수에 불과합니다. 거친 섬바람을 견디며 수백 년간 이어져 온 영혼의 언어가, 현대화와 표준어 보급이라는 거센 물결 속에서 소리 소문 없이 지워져 가고 있는 것이 지금 제주어가 마주한 냉정한 현실입니다.

제주어가 사라진다는 것은 제주인들의 문화와 가치, 사고방식과 역사 인식 및 생태 양식이 함께 사라질 수 있다는 뜻이 됩니다. 나아가 인류의 소중한 문화유산이 사라진다는 것이 됩니다. 이러한 이유로 유네스코는 물론 해당 언어를 사용하는 각 국가 및 지방에서 언어의 소멸을 막기 위해 애쓰고 있는 것입니다.

2) 소멸 방지 기한의 경고

현재 전통 제주어를 유창하게 구사하는 현지 고령 인구의 연령대를 감안할 때, 향후 10~15년 이내에 체계적인 디지털 아카이빙을 완성하지 못하면 언어의 원형 자체가 완전히 소멸할 것으로 분석되고 있습니다.

그러하기에, 현재 활발히 추진 중인 《제주어대사전》 완성과 함께 이후에도 멈추지 않고 계속 더 많은 어휘들을 추가 발굴하고, 지속적으로 일상의 언어로 사용하는 것은 우리에게 주어진 시급하고도 막중한 사명이라 하겠습니다.

저 역시 SNS 등에서 일부러 제주어를 사용하려고 노력하는 한편 다른 사람들에게 널리 알리려고 애쓰는 이유가 바로 이 때문입니다.

6. 알아듣지 못하는 사투리라는 고정관념을 뒤집다

이 놀라운 언어학적 타임캡슐을 마주하고 나면, 한 가지 중요한 사실을 깨닫게 됩니다. 과거 육지의 표준어 기준에 비교되어 ‘교양 없고 투박하며 알아듣지 못하는 변방의 사투리’라 불리던 제주어는, 이제 더 이상 제주에 어울리지 않는 무지한 고정관념일 뿐이라는 점입니다.

예부터 제주어는 억양이 강하고 단어가 축약되어 있어 거칠고 불친절하다는 오해를 받기도 했습니다. 육지의 부드러운 서울말 기준으로만 바라보았을 때는 분명 낯선 언어가 맞았을지 모릅니다. 하지만 대자연과 제주 선조들은 완전히 다른 방식의 축복을 숨겨두었습니다. 바람이 세차게 불어 긴 대화를 나누기 힘들었기에 단어를 직관적이고 효율적으로 축약하여 소통의 속도를 높였고, 제1회에서 다룬 ‘맨도롱하다’처럼 오감과 식문화의 미묘한 경계를 날카롭게 집어내는 세상에서 가장 다정하고 실용적인 감정 어휘를 완성했던 것입니다.

변방의 고립이라는 한계를 한민족 최고의 문화적 자산인 고대어의 요람으로 승화시킨 제주의 언어. 이제 제주의 전통 제주어는 결핍의 산물이 아니라, 대한민국에서 가장 영리하고 가치 있는 ‘무형 언어 자산의 정점’으로 다시 정의되어야 마땅합니다.

7. 글을 마치며: 세상의 소음 속에서, 내 안의 고유한 목소리를 지킬 시간

제1회 글에서부터 오늘의 제8회 글까지, 제주오리진(Jeju Origin)의 이야기는 거친 바람 속에서도 나만의 원형을 잃지 않고 지켜온 숭고한 흔적을 따라 흐르고 있습니다.

인생을 살다 보면 주변의 거센 유행이나 타인의 기준(표준)에 맞추느라, 나만의 고유한 색깔과 소중한 내면의 목소리(원형)를 잃어버린 채 살아갈 때가 있습니다. 그럴 때 제주의 언어는 우리에게 말합니다. 비록 세상이 변방의 언어라 부르고 알아주지 않더라도, 수백 년간 아래아(ㆍ)를 품어온 제주어처럼 내 안에 깃든 고유한 가치와 신념을 뚝심 있게 지켜낸다면 그 자체로 세상에 단 하나뿐인 위대한 타임캡슐이 될 수 있다고 말이죠.

오늘 하루, 차가운 세상의 유행 속에서 내 고유한 개성이 희미해져 힘겨워하고 있다면, 거센 섬바람 속에서도 고대어의 영혼을 단단하게 지켜내던 제주의 언어를 가만히 떠올려 보면 어떨까요? 타인의 자극적인 소음 앞에서도 휩쓸리지 않고, 나만의 떳떳하고 깊은 내면의 목소리를 채워내는 유연하고도 멋진 ‘맨도롱한’ 하루를 보내시는 것은 어떨지요?

다음 글에서는 말 한마디, 언어 하나에도 대자연을 유연하게 받아들이는 정서가 담겨 있듯, 거친 바다와 태풍이라는 삶의 불확실성 앞에서도 인간의 마음을 따뜻한 위로와 연대로 지켜내 준 제주의 거대한 정신적 세계관, ‘1만 8천 신(神)들의 고향, 제주 신화’ 속에 숨겨진 포용의 미학을 함께 탐색해 보겠습니다.

제주 오리진(Jeju Origin)

참고 자료

* 양창용⦁양세정. (2013). 〈소멸위기 언어 보존 사례 분석을 통한 제주어(제주방언) 보전 방안〉, 제주발전연구원 제주학연구센터(현 제주연구원 제주학연구센터).

* 장정민·배영환-20세기 초 제주방언의 음운론적 연구– 《朝鮮語方言の硏究(1944)》를 중심으로 -, 《한말연구》 제66권 15호(2025. 5), 한말연구학회

* <제주어, 함께 지켜야 할 소중한 우리말>, 유네스코한국위원회 홈페이지

* <소멸위기에 처한 언어 지도 (Atlas of the World’s Languages in Danger)>, 유네스코한국위원회 홈페이지

* <Atlas of the world’s languages in danger>, 2010. Unesco UNESDOC Digital Library

* SIL Global (ISO 639-3 등록 관리 기관) — iso639-3.sil.org

* 《제주어 표기법 해설》 (고재환 외, 2014, 제주발전연구원)

부제: 떫은 풋감과 태양이 합작한 천연 수지 코팅 과학

(ai 생성 이미지)

안녕하세요? 제주의 진짜 숨은 이야기와 로컬의 깊은 가치를 전하는 블로그 ‘제주 오리진(Jeju Origin)’입니다.

지난 제6-1~4회에서는 화산섬의 결핍을 영리한 미생물 제어와 생화학적 지혜로 돌파한 제주인들의 식탁 이야기를 나누었습니다. 척박한 땅과 바다에서 영양의 한계를 극복해 낸 ‘쉰다리, 상외떡, 빙떡, 푸른콩장, 몸국‘의 과학부터, 바다의 미네랄 보고인 ‘3대 전통 젓갈(게우·자리·멜젓)’, 그리고 대자연의 치유력을 담은 ‘꿩엿과 뎅이주 생엿 물’에 이르기까지. 자연이 준 한계를 건강한 장수의 비결로 승화시킨 그 지혜를 살펴보았습니다.

이처럼 몸속 영양의 밸런스를 발효 과학으로 맞춰내던 제주의 선조들은, 지상으로 내리쬐는 가혹한 땡볕과 피부에 끈적하게 감겨오는 습한 바닷바람으로부터 몸의 표면을 지키기 위해서도 놀라운 자연 과학을 발휘했습니다.

오늘은 제주의 흙과 돌담, 밥상에 이어 제주인들이 몸에 걸쳤던 가장 과학적인 로컬 의류, ‘제주 갈옷’에 숨겨진 섬유물리학의 비밀을 파헤쳐 보려 합니다. 척박한 노동 환경 속에서 자연의 재료를 가공해 입었던 이 소박한 옷이 어떻게 현대의 첨단 아웃도어 의류 못지않은 경이로운 기능성을 발휘했는지 그 흥미로운 이야기를 지금 시작합니다.

1. 뙤약볕 아래 마당에 펼쳐지던 초록색 풋감의 기억

제주 갈옷은 엄밀히 구분하면 남녀공통으로 상의는 ‘갈적삼’, 남성의 하의는 ‘갈중이’, 여성의 하의는 ‘갈굴중이’라고 불렀지요. 요즈음은 ‘갈옷’하면 ‘갈중이’를 뜻하는 동의어로 보는 경향이 있는데, 이는 역사적으로 갈옷 중에 갈중이가 가장 마지막까지 삶의 현장에서 끈질기게 활용되었기에 자연스레 갈옷의 대명사처럼 쓰이게 된 것입니다.

유년 시절, 7~8월 한여름의 조부모님 댁 마당은 온통 초록빛과 갈색빛의 교차로였습니다. 고단한 노동이 일상이었던 제주의 여름철 어머니와 할머니들은 아직 채 익지 않아 떫은맛이 강한 초록색 토종 풋감을 수확했습니다.

할머니를 도와 풋감을 따서 절구에 넣고 쾅쾅 찧다 보면, 단단한 감 씨앗의 겉껍질이 벗겨지면서 투명하고 말랑거리는 감씨의 속살이 알알이 드러나곤 했습니다. 간식거리가 별로 없던 시절이라 그걸 쏙쏙 골라내 입에 넣고 씹으면, 떫은맛은 덜하면서도 특유의 쫄깃쫄깃한 식감이 어찌나 좋던지 손이 멈추지 않았습니다. 물론 그 맛에 취해 너무 많이 먹은 날이면 어김없이 변비로 며칠을 고생하곤 했지만 말입니다. 몸속에서 수분을 강하게 응축해 버리는 풋감 속 ‘탄닌’ 성분의 위력을 온몸으로 체득했던 영락없는 유년의 훈장이었습니다.

입안을 마비시키던 그 떫고 끈적한 감즙에 하얀 무명천을 푹 담가 적신 뒤, 조모님께서는 마당의 강렬한 뙤약볕 아래에 천을 넓게 펼쳐놓으셨습니다. 하루에도 몇 번씩 물을 뿌려가며 햇빛에 말리는 과정을 열흘 넘게 반복하셨는데, 이것을 ‘바래기’라고 합니다. 바래기를 하면 새하얗던 무명천은 어느새 묵직한 가을 대지의 갈색으로 익어갔고 손으로 만지면 빳빳한 소리가 날 만큼 단단해졌습니다. 나중에 알고 보니, 특히 쾌청한 밤바람 속에서 밤이슬을 맞히며 바랠 때 가장 최상의 빛깔과 태깔이 완성된다고 합니다.

조부모님은 밭으로 일을 나가실 때는 늘 빳빳한 갈옷을 갖춰 입으셨습니다. 제가 “할아버지, 이 옷은 왜 이렇게 딱딱하고 색도 칙칙해요? 부드러운 옷이 더 편하지 않아요?” 하고 여쭈었을 때, 할아버지는 땀을 닦으시며 “이 갈중이가 보기엔 투박해도, 편하고 질긴 옷이여.”라고 하셨습니다.

그때는 그저 형편이 어려워 입는 초라한 작업복인 줄로만 알았던 그 갈옷이, 훗날 고분자 과학의 렌즈를 통해 들여다보았을 때 가혹한 기후를 도리어 에너지로 활용한 ‘천연 수지 코팅 공학의 정수’였음을 깨닫고 깊은 감탄을 금치 못했습니다.

2. 풋감의 결핍이 빚어낸 천연 수지 코팅의 물리학

(ai 생성 이미지)

제주 갈옷의 탄생은 제주의 지천에 널린 토종 감나무의 열매인 ‘풋감’에서 출발합니다. 육지에서는 가을에 감이 빨갛게 익으면 달콤한 과일로 소비하지만, 제주의 여름철(7~8월) 어머니들은 아직 채 익지 않아 떫은맛이 강한 초록색 풋감을 수확했습니다.

이 제주의 자생 풋감은 육지 감과 달리 크기가 매우 작고 씨가 많아 식용으로는 도저히 사용할 수 없는 ‘결핍의 열매’였습니다. 제주 선조들은 이 쓸모없어 보이던 과실을 최고의 염색 원료로 대반전시켰습니다.

풋감을 절구에 빻아 짜낸 즙에 무명천을 담가 적신 뒤, 이를 뙤약볕이 내리쬐는 마당이나 들판에 펼쳐놓고 물을 뿌려가며 말리는 과정을 수없이 반복합니다. 물리적·화학적 관점에서 볼 때, 이 과정은 단순한 ‘색 입히기’가 아니라 섬유 조직 자체를 완전히 개조하는 고도의 ‘천연 수지 코팅 공학’입니다.

떫은맛을 내는 풋감 속의 ‘탄닌(Tannin)’ 성분은 햇빛의 자외선(UV)을 받으면 서로 단단하게 엉겨 붙는 고분자 중합 반응을 일으키고, 산소와 만나 산화되면서 갈옷 특유의 깊은 빛깔과 질긴 피막을 완성합니다. 이 성분이 무명천의 섬유 조직 사이사이에 촘촘히 스며들어 단단히 결합하면서, 연약하던 면직물은 이내 빳빳하고 견고한 구조로 재탄생합니다. 가죽의 인장강도와 면의 통기성을 동시에 구현해 낸, 세계 어디에서도 찾아보기 힘든 독보적인 ‘친환경 하이브리드 천연 기능성 섬유’가 탄생하는 순간입니다.

3. 가혹한 노동을 쾌적함으로 바꾼 항균과 통기성의 메커니즘

제주 선조들이 이 빳빳한 갈옷을 작업복과 일상복으로 애용했던 이유는 제주의 고온다습한 기후를 완벽하게 방어해 주기 때문이었습니다. 밭담을 쌓고 밭을 일구며 흘리는 엄청난 양의 땀은 옷을 축축하게 적셔 가중되는 불쾌감을 유발하기 마련입니다.

여기서 갈옷의 섬유물리학이 진가를 발휘합니다. 탄닌 고분자로 코팅된 갈옷은 수분을 흡수하되 섬유가 몸에 착 달라붙지 않도록 일정한 ‘공간적 여백(텐트 효과)’을 유지합니다. 옷과 피부 사이에 천연 공기 통로가 확보되면서 바람이 유유히 통과해 땀을 빠르게 증발시키는 구조입니다. 심지어 한여름 더위에 일하다가 비누 없이 갈옷을 입은 채로 가볍게 몸을 씻고 헹궈도, 베인 땀이 물에 쉽게 빠지고 금방 고슬고슬해지는 놀라운 실용성을 자랑했습니다.

특히 지상으로 사정없이 내리쬐는 가혹한 뙤약볕 아래서 갈옷은 독보적인 방패가 되어줍니다. 풋감 즙으로 물들인 갈옷은 일반 면직물에 비해 압도적인 자외선(UV) 차단 효과를 발휘합니다. 밭과 바다에서 온종일 그늘 하나 없이 가혹한 직사광선에 노출되어도 세포의 화상을 막고 피부를 온전히 지켜낼 수 있었던 생화학적 비결이 바로 이 탄닌의 차단막에 숨어 있었던 것입니다.

또한, 풋감의 탄닌 성분은 그 자체로 강력한 천연 방부제이자 항균제입니다. 땀에 젖은 채로 며칠을 방치해도 옷에서 쉰내가 나지 않고, 밭에서 풀독이 오르거나 가시 넝쿨에 찔려도 피부를 안전하게 보호해 줍니다. 빗물이나 바닷물이 튀어도 섬유 내부로 쉽게 스며들지 않고 겉 표면에서 튕겨 나가는 천연 방수 효과까지 발휘하니, 거친 바람과 바다를 마주해야 했던 제주인들에게는 이보다 더 완벽한 생존 방어막이 없었던 셈입니다.

4. 숫자가 증명하는 갈옷의 기능성 과학 (정밀 섬유 시험 데이터)

제주 갈옷의 기능성은 단순한 로컬의 경험적 예찬에 그치지 않습니다. 세종대학교 대학원 이혜선 님의 박사학위 논문 〈갈옷에 關한 硏究(1994)〉의 정밀 과학적 분석 데이터를 보면, 선조들의 지혜가 얼마나 시대를 앞서갔는지 숫자로 명확히 증명됩니다.

1) 자외선 차단 효과

논문에 따른 제주 갈옷의 자외선 차단 효과는, 분광광도계를 통한 파장 영역별 정밀 측정 결과를 보면 더욱 명확해집니다.

태양볕이 가장 강렬할 때 피부 세포를 손상시키고 화상을 유발하는 자외선 파장대(200~380nm)를 기준으로 볼 때, 염색하지 않은 일반 천연 무명옷은 자외선을 최소 15.43%에서 최대 35.50%까지 무방비로 통과시킵니다. 밭과 바다에서 일할 때 자외선의 최대 3분의 1 이상이 옷을 뚫고 들어와 피부에 그대로 내리쬐는 셈입니다.

반면, 제주 토종감의 풋감 즙을 입혀 햇빛에 정성껏 발색시킨 전통 갈옷 면포는 자외선 투과율이 1.06% ~ 2.25% 미만으로 뚝 떨어집니다. 이를 실제 차단율로 환산하면 갈옷은 유해 자외선을 최소 97.75%에서 최대 98.94%까지 거의 완벽하게 차단해 주는 것입니다. 풋감의 탄닌 고분자가 일반 무명천 위에 천연 자외선 차단막을 형성하여 선조들의 세포를 온전히 지켜냈음이 학술적으로 완벽히 증명된 것입니다.

2) 섬유 내구성 (Tensile & Abrasion Strength)

위 논문에 따르면, 감즙 염색 후 면직물의 인장강도는 약 28% 향상되며, 특히 마찰에 견디는 마모저항성(마모강도)은 가공 전보다 2배 이상 강력해집니다. 거친 돌밭과 가시덤불 속 거친 노동에서도 쉽게 닳거나 찢어지지 않는 독보적인 내구성을 학술적으로 증명한 것입니다.

3) 천연 항균성 (Antibacterial Property)

위 논문의 황색포도상구균을 이용한 항균성 시험 결과는, 인위적인 화학 항균제 없이 오직 풋감의 탄닌 성분만으로 약 50%에 달하는 상시 세균 감소율을 기록했습니다. 땀에 젖어도 미생물의 증식을 억제하여 옷의 부패와 쉰내를 막아내는 훌륭한 천연 방부 메커니즘이 확인된 것입니다.

4) 발수성 (물방울을 튕겨내는 표면 과학)

발수성은 옷 표면에 닿은 물방울을 미끄러지듯 튕겨내는 표면 과학을 의미합니다. 위 논문 속 표면 발수도 시험 결과는 갈옷의 이 놀라운 능력을 숫자로 명백히 증명합니다.

물을 분사하여 표면에서 물방울이 맺히고 튕겨 나가는 정도를 0점부터 100점까지 판정한 결과, 염색하지 않은 일반 면 원포는 0점을 기록했습니다. 물을 뿌리는 족족 천 속으로 완전히 스며들어 옷이 축축하게 젖어버린다는 뜻입니다.

반면, 풋감 즙을 먹여 탄닌 코팅을 완성한 전통 갈옷 면포는 무려 50점의 높은 발수도를 기록했습니다. 옷 표면에 물이 닿는 순간 섬유 속으로 흡수되지 않고 바깥으로 튕겨 나가는 성질이 새롭게 부여된 것입니다.

여기서 주목할 만한 흥미로운 사실은 실크(견), 레이온, 나일론 등 다른 직물들은 감즙 염색을 해도 발수 점수가 여전히 0점에 머물렀다는 점입니다. 오직 ‘무명옷(면직물)’에 감즙을 들였을 때만 발수성이 50점으로 폭발적으로 향상되는 독점적 특징을 보였습니다. 선조들이 왜 오직 무명천에 감물을 들여 작업복으로 삼았는지, 이슬 맺힌 새벽 풀밭을 걸어도 옷이 젖지 않고 물방울을 튕겨내던 발수성의 비밀이 바로 이 50점이라는 숫자에 숨어 있었습니다.

5) 내수성 (천연 방수 방어막)

발수성이 옷 표면에 닿은 물방울을 미끄러지듯 튕겨내는 표면의 힘이라면, 내수성은 수분이 섬유 조직 내부로 침투하여 안으로 스며드는 것을 구조적으로 막아내는 저항력입니다.

제주인들은 비가 오나 눈이 오나, 혹은 거친 바닷물이 들이치는 환경 속에서도 노동을 멈출 수 없었습니다. 이 가혹한 환경에서 전통 갈옷은 물을 막아내는 든든한 ‘천연 방수 방어막’이 되어주었습니다.

이 내수 성능의 비밀은 논문의 전자현미경(SEM) 분석 결과로 시각화됩니다. 풋감의 탄닌 성분이 면섬유 표면을 감싸 안으며 천연 코팅(Coating) 효과를 일으킬 뿐만 아니라, 섬유와 섬유 사이를 메꾸며 군데군데 얇은 막(膜)을 형성하고 있음이 확인된 것입니다. 이 촘촘한 천연 방어막 덕분에 빗물이나 바닷물이 섬유 조직 내부로 쉽게 스며들지 못하고 겉 표면에서 제어되는 뛰어난 방수 효과를 발휘하게 됩니다.

6) 천연 방충성 (섬유의 부패와 좀벌레를 막는 탄닌의 지혜)

같은 논문에 수록된 갈옷의 역사적 배경 고찰을 살펴보면, 갈옷이 지닌 천연 방충 및 방부 능력이 명확히 드러납니다. 기록에 따르면 과거 우리 선조들은 갈옷을 ‘군복(軍服)’으로도 널리 활용해 왔는데, 이는 갈옷에 강력한 방부 작용(防腐作用)이 있어 옷에 좀이나 벌레가 일지 않았기 때문입니다.

이는 풋감의 탄닌(Tannin) 성분이 직물 조직에 결합하면서 미생물과 좀벌레 같은 해충이 섬유를 갉아먹거나 부패시키는 것을 막아주는 생화학적 방어막 역할을 해주었음을 뜻합니다. 땀과 오염 물질에 상시 노출되는 가혹한 야외 환경 속에서도 옷이 쉽게 삭아내리지 않도록 직물의 수명을 획기적으로 연장했던 선조들의 뛰어난 실용 과학이 논문 속 역사적 기록으로도 고스란히 증명됩니다.

7) 상쾌한 촉감과 위생성(방오성)

이상과 같이 이혜선 님의 박사 논문 실험 항목에서는 갈옷의 기능성이 현대적 과학적 데이터로 계량화하여 보여집니다. 한편, 고부자 전 단국대학교 교수의 기조 강연, <제주 갈옷의 전통과 계승 발전 방향>에서 밝힌 민속학적 현장 조사와 선조들의 구술 기록은 갈옷의 우수성을 고스란히 삶의 체험에서 증명합니다. 당시 제주인들이 몸소 겪었던 생생한 증언과 갈옷의 독보적인 일상 기능성을 고부자 교수의 기록을 통해 그대로 옮겨와 봅니다.

갈옷은 일하기에는 어떤 날 어디서 입어도 편하고 만만한 옷이다. 새 옷일 때는 풀을 세게 먹인 옷처럼 뻣뻣하여 살이 닿는 목이나 겨드랑이 쪽은 까칠하다. 그러나 몇 번 입고 빨면 살가워진다. 느낌은 차츰 약해지지만 낡아도 유지된다.

비나 땀에 젖어도 살에 달라붙지 않고 촉감이 좋다. 땀이나 비에 젖은 옷을 빨지 못하고 두어도 썩지 않으며 나쁜 냄새도 덜 난다. 보리까끄라기나 오물도 잘 묻지 않는다. 오물이 덜 묻으니 매일 입고 일해도 한 벌이면 2~3년 정도 견딘다. 쇠파리나 모기 같은 독충의 피해도 덜하다. 더운 여름 일하고 집으로 돌아올 때 냇가나 마을에 있는 물구덩이에서 목욕을 하였다. 갈옷을 입은 채로 물에 들어가서 몸을 씻고, 옷은 비누 없이 대충 주물러서 빨아 입었다. 비누는 귀하기도 하였으나 옷에 더러움 등 오염물이 다른 옷에 비해 덜 묻고 묻어도 눈에 잘 띄지 않으며 베인 땀이나 오염이 물에 잘 빠지기 때문에 덜 써도 되었다.

8) 소결: 지속 가능한 미래의 의류

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사방에 내리쬐는 폭염과 습도라는 한계를 풋감의 탄닌 세포와 자외선의 합작품으로 이겨낸 제주의 의복. 가뜩이나 미세플라스틱을 배출하는 화학 합성 기능성 의류가 환경 오염의 주범으로 지적받는 요즘, 제주의 전통 갈옷은 사실상 미래 인류의 의류가 나아가야 할 ‘지속 가능한 친환경 아웃도어의 요람’ 역할을 든든하게 제시하고 있는 셈입니다.

5. 요람에서 무덤까지, 제주인의 삶을 안아준 무공해 순환

전 단국대학교 고부자 교수의 고증에 따르면, 옛 제주 사람들은 평생을 이 갈옷의 품 안에서 살았습니다. 그중에서도 가장 감동적인 전통은 바로 ‘초생아 첫 싸개’ 문화입니다. 이하 고부자 교수의 이야기를 요약합니다.

과거 제주의 어머니들은 아기가 태어나 배꼽 정리를 마치면, 새 옷이 아닌 ‘아버지가 입다가 낡아서 부드러워진 갈중이’를 가져와 아기의 몸을 포근하게 감싸 안았습니다. 물이 귀해 아기를 즉시 목욕시키기 어려웠던 시절, 풋감의 강력한 탄닌 성분이 지닌 천연 항균·위생성이 핏덩이 아기를 보호하는 완벽한 방어막이 되어주었고, 수없이 일하며 닳고 닳은 아비의 헌 갈옷은 아기의 연한 살갗에 가장 부드러운 촉감을 선사했기 때문입니다.

이처럼 아비의 숨결이 배어 있는 갈중이에서 첫 삶을 시작한 제주의 아이들은, 자라나 평생 일터에서 갈옷을 입었습니다. 특히 가난했던 시절, 우리 어머니와 할머니들은 활동성을 위해 품이 좁고 길이가 아주 짧은 갈적삼을 입고 밭에서 종일 엎드려 일하곤 했습니다. 속옷도 없이 짧은 옷을 입고 일하다 보니, 허리 잔등이 피부만 햇볕에 새까맣게 가로띠 모양으로 그을리곤 했는데, 이를 제주어로 “존둥띠”라고 불렀습니다. 제주의 밭담과 숨비소리 뒤에는 이 잔둥띠를 훈장처럼 달고 살았던 어머니들의 눈물겨운 헌신이 있었던 것입니다.

마지막으로, 갈옷은 인간의 수명이 다하는 순간까지 완벽한 ‘친환경 순환’을 실천했습니다.

새 갈옷 ➔ 낡으면 아기 첫 싸개 ➔ 더 낡으면 포대기와 지성귀(기저귀) ➔ 가재도구나 질빵을 보수하는 끈 ➔ 청소용 걸레 ➔ 마지막엔 아궁이 불쏘시개

한 치의 낭비도 허락하지 않는 제주의 조냥(절약) 정신이 깃든 갈옷은, 마지막 순간까지 천연 무공해 자원으로 지구에 완전히 귀환했습니다.

6. 초라한 작업복이라는 고정관념을 뒤집다

이 경이로운 섬유물리학을 마주하고 나면, 한 가지 중요한 사실을 깨닫게 됩니다. 과거 육지의 화려한 비단옷과 삼베옷에 비교되어 ‘물이 덜 빠진 초라한 노동복’이라 불리던 제주의 갈옷은, 이제 더 이상 제주에 어울리지 않는 무지한 고정관념일 뿐이라는 점입니다.

예부터 갈옷은 흙빛을 닮은 칙칙한 갈색인 데다 질감이 빳빳하여 격식 없는 하층민의 옷이라는 오해를 받기도 했습니다. 육지의 화려한 오색 염색 기준으로만 바라보았을 때는 분명 투박한 옷이 맞았을지 모릅니다. 하지만 대자연과 제주 선조들은 완전히 다른 방식의 축복을 숨겨두었습니다. 화려한 염료가 귀했기에 제주의 강렬한 햇빛과 자외선 그 자체를 ‘염색의 가공 도구’로 활용할 수 있었고, 거친 무명천을 햇빛 아래 달구어내어 몸에 무리를 주지 않는 최고의 인간 공학적 의복을 완성했던 것입니다.

고부자 교수님은 글에서

“서양 광부의 노동복이었던 ‘진(jean)’은 1970년대 이후 세계가 ‘진 패션’의 절정을 이루었고, 아직도 그 기세가 대단하다. 그러나 그 염액은 공해거리인 화학염료이다. 제주 갈옷, 이에 대적해 볼 만하지 않은가?”

라고 묻고 있습니다. 태양이 선물한 무공해 노동복 제주의 ‘갈옷’ 역시 세계 패션에 대적할 만한 위대한 정체성을 품고 있습니다.

가혹한 기후와 재료의 한계를 제주의 햇빛과 풋감의 지혜로 승화시킨 제주의 의복. 이제 제주의 전통 갈옷은 결핍의 산물이 아니라, 대한민국에서 가장 영리하고 과학적인 ‘천연 섬유공학의 유산’으로 다시 정의되어야 마땅합니다.

7. 제주 오리진(Jeju Origin)이 풀어주는 제주 갈옷 FAQ

독자분들이 제주의 갈옷 문화와 관리법에 대해 가장 궁금해할 만한 점들을 명쾌하게 풀어드립니다.

Q1. 갈옷은 입을수록 색이 더 짙어지고 이뻐지나요? 아니면 색이 바래나요?

A. 처음 감물을 들이고 햇볕에 말리는 발색 과정(수일~수주일) 동안에는 자외선과 산소의 영향으로 색이 점점 깊고 짙은 황갈색으로 익어갑니다. 하지만 이 옷을 입고 오랜 세월 강한 햇볕 아래서 노동을 하고 반복해서 세탁하다 보면, 자외선에 의해 탄닌 색소가 서서히 분해되어 되레 색이 바래고 옅어지게 됩니다.

그래서 제주의 선조들은 갈옷을 오래 입어 색이 바래고 빳빳한 기운이 죽으면, 다시 한번 풋감 즙을 내어 옷에 감물을 입히는 ‘재염색’을 하곤 했습니다. 낡은 옷에 탄닌 성분을 다시 보충해 줌으로써 색상을 아름답게 복원할 뿐만 아니라, 방풍·방오·발수라는 갈옷 특유의 강인한 기능성까지 새 옷처럼 부활시켰던 선조들의 놀라운 의생활 관리 지혜였습니다.

Q2. 갈옷을 세탁할 때 주의해야 할 점이나 전통적인 관리법이 있나요?

A. 전통적으로 갈옷은 일반 화학 세제나 비누를 사용해 빨지 않았습니다. 알칼리성 세제가 닿으면 탄닌 고분자 피막이 파괴되어 갈옷 특유의 빳빳함과 항균 기능이 사라지기 때문입니다. 그저 맑은 냇물이나 용천수에 땀기만 가실 정도로 비누 없이 가볍게 주물러서 빤 뒤, 햇볕에 바짝 말려주는 것이 정석이었습니다.

Q3. 육지의 삼베나 모시 같은 여름 의복과 제주의 갈옷은 무엇이 다른가요?

A. 삼베와 모시는 정적인 여름철 ‘청량 의복’에 가깝습니다. 조직이 성글고 구멍이 뚫려 있어 바람은 잘 통하지만, 마찰에 극히 약해 거친 노동을 하면 금방 미어지고 찢어집니다. 반면 제주의 갈옷은 면직물의 조밀한 짜임새 위에 감즙 코팅을 더해 내구성을 극대화한 ‘동적인 노동 방어복’입니다. 통기성을 확보하되, 날카로운 현무암 돌담이나 가시넝쿨 속에서도 신체를 철저히 보호하기 위해 태어난 지혜의 결실입니다.

8. 글을 마치며: 시련의 햇빛을 받아들여, 나를 더 촘촘하게 만들 시간

1회차에서 만나본 마음의 밸런스를 잡아주는 ‘맨도롱한 온기’, 2회차의 ‘다공성 토양의 비밀’, 3회차의 태풍을 흘려보내는 ‘돌담의 유체역학’, 4회차의 신뢰의 메신저 ‘정낭’, 5회차의 ‘삼다의 뚝심’, 6회차의 ‘발효의 바이오 과학’, 그리고 오늘 7회차의 ‘갈옷의 섬유물리학’까지. 제주 오리진(Jeju Origin)의 이야기는 척박한 자연환경을 아름다운 삶의 양식으로 승화해 낸 선조들의 자취를 따라 흐르고 있습니다.

인생을 살다 보면 나를 차갑게 얼어붙게 만드는 시련의 진눈깨비를 맞거나, 반대로 온몸을 태워버릴 듯 내리쬐는 모진 압박의 햇빛을 마주할 때가 있습니다. 또한, 원치 않는 삶의 오염물들이 내 영혼에 거칠게 묻어나는 순간도 존재합니다.

그럴 때 제주의 갈옷은 ‘제주 돌담’이 가르쳐 준 ‘비움과 순응’의 지혜를 다시 한번 우리에게 속삭입니다. 제주 돌담이 거센 바람을 억지로 틀어막지 않고 틈새로 흘려보내며 무너지지 않듯, 갈옷 역시 제주의 거센 바람을 억지로 막아 세우지 않습니다. 오히려 옷과 피부 사이에 너른 바람 길을 열어두어, 바람이 자유롭게 스쳐 지나가며 땀을 식히게 놔둘 뿐입니다.

다만, 내 본질을 상하게 만드는 끈적한 오염물과 뜨거운 자외선만큼은 피부에 닿지 않도록 겉 표면에서 묵묵히 받아내고 가볍게 털어냅니다. 안으로는 바람을 받아들여 순응하되, 겉으로는 내 온전함을 지키는 유연한 경계막을 세우는 것. 거친 세파 속에서도 나만의 중심을 유연하게 열어두면서도 본질을 잃지 않는 것, 그것이 바로 제주 돌담과 갈옷이 동행하며 우리에게 전하는 제주의 위대한 생존 방식입니다.

오늘 하루, 세상의 모진 풍파 속에서 내 마음의 외벽이 닳고 상처받아 힘겨워하고 있다면, 닳고 바래진 틈 사이로 다시 한번 감물을 정성스레 들이며 스스로를 복원해 내던 제주의 갈옷을 가만히 떠올려 보면 어떨까요?

외부의 자극에 무작정 버티며 소모되기보다, 거친 바람은 유연하게 흘려보내고 내 안의 지혜로운 방어막을 묵묵히 채워내는 것. 그렇게 나를 온전히 지켜내며 마음 한 자락 ‘펜안한(편안한)’ 하루를 보내시기를 응원합니다.

다음 글에서는 말 한마디, 억양 하나에도 제주의 거친 대자연을 유연하게 받아들이는 정서가 담겨 있으며, 고대 한국어의 원형을 고스란히 품고 있는 무형의 위대한 문화유산, ‘제주어(語)’ 속에 숨겨진 언어학적 타임캡슐의 비밀을 함께 열어보겠습니다.

제주 오리진(Jeju Origin)

참고 자료

* 디지털제주문화대전: 고운 감즙을 들인 갈옷, 노동복

* 이양섭(1995), 갈물염색-풋감을 이용하여 황적색계 갈색으로 물을 들이는 염색법, 한국민족문화대백과사전

* 이혜선 (1994). 〈갈옷에 關한 硏究〉. 세종대학교 대학원 박사학위논문 (家政學科 복식문화전공)

* 고부자 (2023). 「[기조 강연] 제주 갈옷의 전통과 계승 발전 방향」. 『제주 갈옷 전승양상과 문화유산 가치』 학술대회 자료집, 제주특별자치도 세계유산본부·제주학연구센터, pp. 5-15.

* 홍희숙 (2023). 「제주 갈옷의 역사와 변천 양상」. 《제주 갈옷의 전승 양상과 문화유산 가치》 학술대회 주제발표문, 제주학연구센터 소장.

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흔히 제주의 삼다(三多)를 말할 때 돌, 바람, 여자가 많다고 가볍게 이야기합니다. 하지만 옛 선조들이 정의한 삼다의 본질을 들여다보면, 그것은 역설적이게도 풍요가 아니라 철저한 ‘결핍’이었습니다. 농사지을 흙이 없을 정도로 지천에 널린 돌, 삶을 위협하는 바람, 그리고 바다에 남편과 아들을 빼앗겨 홀로 남은 여성들이 많다는 슬픈 뜻이었습니다.

제주는 이 세 가지 결핍 중에서도 특히 ‘남성의 부재’라는 가장 아픈 결핍을, 섬을 이끌어가는 강력한 원동력으로 승화시켰습니다. 바로 유연한 뚝심으로 유네스코 유산이 된 ‘제주 해녀’의 이야기입니다.

지난 회에서는 신뢰의 메신저이자 소통의 철학이 담긴 ‘정낭과 삼무(三無) 정신’을 통해, 가혹한 자연환경 속에서도 서로를 울타리 삼아 도둑과 대문 없이 살아온 제주 공동체의 위대한 사회학적 자치를 들여다보았습니다. 서로에 대한 단단한 믿음이 있었기에 제주인들은 사방에서 들이치는 섬의 외로움을 견뎌낼 수 있었지요.

오늘 제주 오리진(Jeju Origin) 제5회에서는, 제주의 결핍이 어떻게 전 세계가 경탄하는 유네스코 인류무형문화유산 ‘제주 해녀’라는 위대한 유산으로 변모했는지, 그 숨겨진 통계와 인문학적 반전의 비결을 찾아 드립니다.

지형과 기후가 주는 물리적 한계와 사회가 옭아매는 억압들을 유연한 소통 구조로 이겨낸 선조들의 지혜는, 대지 위에서 펼쳐지는 인간의 생존 방식을 가장 극적으로 변화시켰습니다. 오늘 우리가 함께 걸어 들어갈 이번 여정은, 제주를 상징하는 가장 오래된 단어이면서도 동시에 가장 가슴 아픈 개념인 ‘여자가 많다’에 대한 이야기입니다.

1. 삼다(三多)의 본질: 풍요가 아닌 가혹한 환경적 결핍의 서사

우리는 흔히 관광지의 매력으로 삼다를 이야기하지만, 역사와 지질학의 렌즈로 들여다본 삼다는 인간의 생존을 끊임없이 위협하던 거대한 장벽이었습니다.

(1) ‘돌이 많다’는 것

농사지을 기름진 흙이 넉넉지 않다는 뜻이었습니다. 2회차에서 다루었듯 다공성 현무암으로 가득한 땅은 물을 머금어 지하수를 키워내는 축복의 이면 속에, 지표면의 물을 너무 빠르게 통과시켜 버려 논농사를 지을 수 없게 만드는 농업적 결핍의 상징이기도 했습니다. 빗물이 고이지 않고 지하로 스며드는 척박한 지표면 환경 탓에, 제주의 선조들은 벼농사 대신 거친 밭농사에 매달릴 수밖에 없었던 것입니다.

(2) ‘바람이 많다’는 것

사시사철 몰아치는 칼바람과 태풍이 인간이 지은 집을 무너뜨리고 밭의 작물을 쓸어버리는 파괴적인 에너지가 되어 도처에 도사리고 있음을 의미했습니다.

국사편찬위원회의 조선왕조실록을 살펴보면, 제주에서 큰 바람에 의해 농작물이 피해를 입어 기근을 겪고 있기에 구휼을 청한다는 상소들이 수 없이 이어졌고, 심지어 조정에서는 굶어 죽은 자들이 많았기에 영혼들을 위해 제를 지내도록 하고 제문을 내리는 경우도 기록되어 있을 정도입니다.

한 예로, 정조실록(정조 20년 4월 3일, 1796년)의 기록에 의하면, 전라도 관찰사 서정수(徐鼎修)가 탐라의 기근으로 곡식을 운반하고 나눠주는 문제에 대해 상소하였는데,

“탐라(耽羅)에 몇 해 동안 계속 기근이 들어 백성들의 삶이 매우 곤궁하게 되었으므로“,

“다만 작년에 제주도의 호구가 다수 감소된 것은 오로지 요청한 곡물이 풍부하지 못하고 구제할 때 적당한 시기를 놓친 데에서 연유되었습니다.”라고 하여 제주의 식량이 넉넉지 않았음을 알 수 있습니다.

(3) ‘여자가 많다’는 것

삼다(三多)의 하나인 ‘여자가 많다’는 것은 단순한 인구학적 통계가 아니라, 바다가 남성들을 삼켜버린 제주의 눈물겨운 결핍과 비극의 역사였습니다.

조선시대 제주를 기록한 문헌들을 보면, 섬의 인구 중 여자의 비율이 남자를 압도했다는 기록들이 등장합니다. 이 숫자가 무엇을 뜻하는지 아십니까?

제주의 남성들은 거친 바다로 고기잡이를 나갔다가 태풍과 풍랑을 만나 표류하거나 돌아오지 못하는 일이 허다했습니다.

게다가 자연재해가 심하여 농사를 망치기 일쑤인지라 기근을 견디기 어려운 경우가 많았습니다. 하지만 중간에 사리사욕을 채우는 관리들이 전복 등 해산물을 조정에 진상한다는 명목으로 필요 이상 가혹한 수준의 공물을 요구하며 끝없는 수탈을 자행했습니다.

남자들은 공물의 할당량을 채우려면 위험한 파도를 무릅쓰고 장시간 잠수를 해야 하였기에, 과로와 병으로 쓰러지고 바다에서 숨지기가 부지기수였습니다. 결국은 살아남은 남성들마저 견디다 못해 섬 밖으로 도망갈 수밖에 없었습니다. 이들은 목숨을 걸고 섬을 탈출하여 타지에서 작은 어선에 의지하여 해산물을 채취하며 유랑생활을 이어갔습니다.

삼다(三多)의 통계적 수치는 결코 다정한 낭만이 아니었습니다. 이 수치가 문헌에 등장하는 350년 전 조선 시대로 거슬러 올라가면, 그 뒤에는 화산섬의 거친 환경과 가혹한 봉건 제도가 낳은 서글픈 비극이 숨어 있습니다.

고대부터 조선 시대까지 제주에서 전복을 따는 것은 여자인 ‘해녀’가 아니라 ‘포작인(鮑作人)’ 혹은 ‘포작간’이라 불린 남성들이었습니다.

당시 왕실에 바칠 전복을 채취하던 제주의 남성들(포작인)은 무리한 심해 잠수와 거친 풍랑 속에서 수없이 목숨을 잃었습니다. 게다가 가혹한 공물의 압박을 견디다 못한 남성들이 목숨을 걸고 대거 섬을 탈출(밀항)하면서, 조선 정부가 200년간 ‘출륙금지령’을 내려야 했을 정도로 섬 안의 남성 인구는 극도로 황폐화되었습니다.

결국 자연적 재해와 사회적 제도 속에서 사라진 남성들의 빈자리를 채우고, 섬의 경제와 공동체를 온전히 지탱해야 했던 것은 고스란히 제주 여인들의 몫이었습니다. 삼다의 ‘여다(女多)’는 낭만이 아니라, 남겨진 여인들이 대지와 바다를 짊어져야 했던 거대한 책임과 뚝심의 역사적 증거인 셈입니다.

(4) 소결

결국 ‘삼다’는 자연이 준 축복이 아니라, 사방이 막힌 화산섬에서 인간이 마주할 수 있는 가장 혹독한 환경적 결핍의 총체였습니다. 그러나 제주인들은 이 세 가지 결핍 앞에 무릎 꿇지 않았습니다. 돌이 많으면 돌담을 쌓아 바람을 흘려보냈고(3회차 ‘제주 돌담의 물리학’), 남성 노동력이 부족해진 자리는 제주의 여인들이 스스로 대지와 바다를 책임지는 강인한 생산의 주체로 우뚝 서며 섬의 경제를 지탱하는 뚝심을 발휘하기 시작했습니다. 결핍이 거대할수록, 그것을 돌파해 내는 제주인들의 정신적 역량 또한 더욱 단단해졌던 것입니다.

2. 기록으로 보는 남자의 부족과 여자의 무거운 짐

(1) 사례 1

『남환박물(南宦博物)』은 숙종 30년(1704)에 이형상(李衡祥)이 제주 목사 시절의 경험을 토대로 저술한 제주도 지방지입니다. 이를 번역하여 집필한 내용 일부를 인용합니다.

『장수하는 노인이 많고 여성들이 생계를 책임진 제주:

제주도는 육지와 달리 풍토가 특수했기 때문에 관습과 풍속이 매우 독특하였다고 한다. (중략)

제주도에는 오래전부터 질병이 적어서 일찍 죽는 사람이 없고 8~90세까지 사는 사람들이 많았다고 한다. 1600년대 전염병이 돌아서 장수하는 사람들이 많이 줄었는데도 불구하고 노인잔치를 열면 80세가 넘는 수백 명의 노인이 방문했다. 그들은 모두 건강하고 기세가 대단했다.

그러나 매년 배가 침몰하여 죽는 사람은 매우 많았다. 보통 남자들이 배를 타고 나가 일을 하므로 남자가 귀할 수밖에 없었다. 남자가 귀하다 보니 여자들이 지는 부역은 매우 무거웠다. 관아에 바치는 미역과 전복들은 모두 여성들이 구해서 바쳤다. 보통의 살림집에서도 샘에서 물을 길어오는 일이라든지 곡식을 거두는 일, 땔감을 구하는 일 등 모든 힘든 일은 여인이 담당했다.

제주도의 토질이 척박해서 백성들은 가난한 삶을 살았다.

위와 같이 제주인들은 원래 강건한 체질로 장수하였지만, 거친 바다의 풍랑으로 많은 생명을 빼앗겼다는 것을 알 수 있습니다.

(2) 사례 2

(『제주여성사료집』을 인용한 <제주의소리> 기사 재인용)

『수록 내용중 조선 숙종대 제주목사로 부임했던 이형상이 훗날 편찬한 ‘남환박물’ 한 구절을 살펴보면 외지인이 바라본 제주여성들의 삶이 얼마나 척박한 것이었는지를 짐작케 한다.

당시 이형상은 이렇게 묘사했다. 남아를 낳으면 ‘고래밥’이라 말하고 여아를 낳으면 기뻐한다. 여자는 많고 남자는 적다. (매년 패가 패몰하여 죽는 자가 심히 많은 까닭에 남자가 귀하고 여자가 천한 것이다. 아주 잔약한 자 또한 2~3인의 처를 가지게 되고, 혹은 10여인의 처를 둔 사람도 있다. 남아를 낳으면 즉 고래밥이라 말하고 심히 애중하지 않는다. 오직 여아를 낳은 연후에야 기뻐 말하기를 이는 우리를 봉양할 것이라 하니, 정상(情狀) 또한 측은하다)

이형상이 바라본 제주남성은 ‘고래밥’이라고 제주사람 스스로 말할 만큼 바닷일을 하다 물에 빠져 죽는 희생자로서 그 또한 측은한 삶이었음을 지적하고 있지만, 오직 여아를 낳은 후에야 기뻐했다는 말 속에는 제주여성들의 탄생이 진정한 기쁨이 아닌 남성가장이 없는 가정을 평생 꾸려나가야 할 그 무거운 짐을 안타까이 여기고 있음도 엿보인다.』

3. 제주와 외부간 단절의 역사: 출륙금지령

제주인들이 조정에 내는 공물에 대한 압박을 알 수 있는 예를 보겠습니다.

영조실록 127권, 영조 대왕 행장(行狀)을 보면,

『동10월(冬十月)에 제주(濟州)에서 지실(枳實)을 바쳤는데, 왕께서 말씀하기를, ‘내가 듣건대, 관에서 탱자나무를 세어 백성에게 그 열매를 내라고 요구하므로 백성이 혹 나무를 흔들어 절로 말라 죽게 한다 하니, 어찌 딱하지 않은가? 제주로 돌려보내고 다시는 바치지 말게 하라.’하셨다.』

(『국어사전』, 지실(枳實): <명사>, <한의>, 덜 익은 탱자를 썰어 말린 약재. 성질은 약간 차고, 가래를 없애며 배뇨 작용과 적취(積聚)를 다스리는 데 쓴다.)

전복과 기타 해산물 및 약재 등 지나친 공물을 바치기에 버겁고, 중앙 관리와 지방 토호의 이중 수탈, 왜구의 빈번한 침입, 부역의 증대 등을 견디다 못해 제주를 탈출하는 사람들이 늘어가면서 타 지역에 유민의 수가 증가하고 제주 인구는 감소하였습니다.

조선 정부의 입장에서 보면, 당시 제주는 지정학적으로는 일본과 중국을 잇는 거점 지역으로써 방위 전략상 중요하였고, 경제적으로는 명과의 말 무역에 있어서 말의 생산지이자 제주 지역 특산물 또한 중요한 자원이었습니다.

제주 인구의 감소는 특산물의 진상, 군액의 축소 등으로 재정의 감축 우려가 심각한 과제로 대두되었습니다.

이에 조선 정부는 제주 인구의 감소를 막기 위해서 특단의 조치를 취했습니다. 제주도민이 육지로 나가는 것을 원천적으로 봉쇄하는 정책인 「출륙금지령」을 내린 것입니다.

제주도민의 출륙을 막기 위해 선박 출입을 엄격히 조사한 후 ‘도항 증명서’를 발급하거나 불법적으로 출륙한 포작인들을 잡아 쇄환시키는 등의 강력하고도 적극적인 통제책을 펼쳤습니다.

심지어 국법으로 제주도 여성은 육지인과의 혼인을 금하도록 정하였고, 제주도에서는 어선 건조마저 금지하였습니다.

이 정책은 1629년(인조 7년)부터 순조 23년(1823)까지 약 200년간 계속되었습니다. 이러한 강경한 조치에도 불구하고 16세기 말엽 제주도의 인구수는 반으로 급격히 줄어 들었습니다.

조선왕조실록을 살펴보면 여러 곳에서, 당시의 제주인이 만든 어선은 비록 작았으나 워낙 빨라서, 유랑 지역의 관아에서 불법 출륙한 포작인들을 나포하여 돌려보내려고 시도를 할 때마다 번번히 실패하여 뾰죽한 대책이 없었을 정도로 제주의 어선 건조 기술과 항해 기술이 뛰어났음을 알 수 있습니다. 하지만 출륙금지령으로 인해 이전의 기술이 단절되었습니다. 반면에 외부와 고립된 생활을 하였기에 공동체 의식이 강화되고 제주 언어의 고유성과 민간신앙 및 제주 풍속이 보존될 수 있는 계기가 되기도 했습니다.

4. 통계로 본 제주의 인구 성비

(1) 제주도 인구 및 성비 추이

(2) 통계의 분석

① 현종실록(현종 13년)의 기록에 의하면, “대체로 호적에 들지 않은 여자가 매우 많은데, 호적에 있는 숫자만 기록한 것“이라고 합니다. 당시의 남초 현상은 여자의 기록 누락이 원인으로 보입니다.

이를 감안하여, 당시의 전국 성비를 100이라고 가정하여 환산한다면 제주 성비는 62.79에 해당됩니다. 이처럼 실제 제주의 성비는 매우 극심했었다고 추정할 수 있겠습니다.

실제로 사록에서도 제주에 남자가 극도로 부족하다는 기록을 남기고 있습니다.

② 조선시대에는 제주가 전라도에 편입되어 있었고, 이후 전라남도에 속해 있다가 1946년도에 제주도로 승격되면서 분리되었습니다.

이 때문인지 통계청의 인구조사에서도, 제주도를 1940년부터 행정구역을 구분하였기에 이때부터 성비 파악이 가능하였습니다.

이 자료에 의하면 현대사가 시작된 이후에도 여전히 여성이 많았으며, 점차 성비 격차가 줄어들다가 2000년대에 이르러서야 비로소 불균형이 많이 해소되었음을 알 수 있습니다.

5. 맨몸과 숨통의 과학: 사선(死線)의 바다를 개척한 해녀의 생체역학

(ai 이미지 생성)

삼다의 결핍 속에서 피어난 제주 정신의 정점이자, 바다라는 거친 영토를 개척한 주인공이 바로 ‘해녀’입니다. 제주 해녀의 물질은 기계 장치에 의존하는 현대의 스쿠버 다이빙과 달리, 오직 자신의 폐에 담긴 한 모금의 공기(숨)에만 의존하여 수심 10미터에 이르는 연안의 수중으로 하강하는 극단의 원시적 어로 활동입니다. 여기에는 공기통 하나 없이 맨몸으로 수압을 이겨내는 해녀들만의 경이로운 인체 생리적 적응의 과학이 숨겨져 있습니다.

수심이 깊어질수록 수압은 10미터마다 1기압씩 증가합니다. 따라서 해녀들이 바닷속으로 하강할 때, 수심 10미터만 내려가도 지상의 두 배에 달하는 기압(2기압)이 신체를 누릅니다. 해녀의 신체는 이 거대한 외압으로 인해 혈액 내 질소 농도가 급격히 치솟고 폐가 극도로 압착되는 거대한 물리적 압박을 받습니다.

이때, 내부 압력과 외부 수압의 불균형으로 인한 ‘압력 손상(Barotrauma)’의 위험에 직면하게 됩니다. 결과로 체온 저하, 질소 마취 및 감압병 위험 증가 등의 급격한 생리적·물리적 변화를 겪게 됩니다

‘상군’ 해녀들은 수심 20m까지 내려가서 물질을 하는 경우도 있다고 합니다. 하지만 아무리 오랜 세월 바다를 누벼온 베테랑 ‘상군(上軍)’ 해녀들이라 할지라도, 수심 10m를 넘어서 물질을 지속하는 것은 신체적으로 엄청난 과부하를 동반하는 버거운 일입니다.

소수의 최고 기량 해녀들이 맨몸으로 가닿는 수심 15m까지의 잠수도 때로는 그야말로 목숨을 담보로 하는 극한의 작업입니다. 이 깊이에서는 무려 지상의 2.5배에 달하는 거대한 외압(2.5기압)이 자칫 사선을 넘나들 수 있는 상태를 유발합니다. 또한 장비 없이 물질하는 해녀들로서는 그 깊이까지 숨을 참고 들어가고 나오는 시간을 감안하면 더욱 극한적인 작업입니다.

이렇듯 과학적으로 살펴보면, 우리는 해녀들이 단순히 숨을 참는 고통을 넘어 귀가 찢어지고 폐가 찌그러지는 물리적 압박을 견디며 물질을 했다는 사실을 알 수 있습니다.

이런 반복적 물질 과정에서 체내 조직에 과도하게 용해된 질소는 해녀들이 평생을 안고 살아가는 지독한 ‘잠수병(두통과 관절통)’을 유발하며, 이를 훈장처럼 달고 살게 됩니다.

과거 과학적 잠수 장비나 고무 잠수복이 없던 시절, 제주의 해녀들은 오직 광목으로 만든 얇은 ‘물소중이’ 한 장만 걸친 채 겨울 바다로 뛰어들었습니다. 따뜻한 난류 덕분에 겨울철 제주의 수온은 13℃ 안팎을 유지했지만, 진짜 지옥은 물 밖에 있었습니다. 물속에서 나오자마자 해녀들의 살을 에는 듯 몰아치는 제주의 매서운 겨울 칼바람은 체감 온도를 순식간에 영하권으로 떨어뜨렸습니다. 체온을 보호해 줄 현대식 고무 잠수복도 없던 시절에는, 물 안팎의 극심한 온도 차이 속에서 사지가 마비되는 저체온증의 공포를 맨몸으로 버텨내야 했던 것입니다.

인간의 한계를 시험하는 저체온증의 위협 속에서, 해녀들의 신체는 심장박동수를 느리게 조절하고, 사지로 가는 혈류를 차단하여 뇌와 심장 등 핵심 장기로 산소를 집중시키며, 수심이 깊어질 때 폐가 손상되지 않도록 모세혈관의 혈액을 흉강으로 보내어 압력을 견디게 하는 고도의 ‘잠수 반사(Diving Reflex)’ 메커니즘을 스스로 진화시켰습니다. 수십 년 동안 거친 바다를 드나들며 단련된 해녀들의 폐활량과 심혈관계의 적응력은, 가혹한 환경이 인간의 생물학적 한계를 어디까지 확장할 수 있는지를 보여주는 살아있는 인류학적 증거입니다.

6. 해녀의 역사

(1) 고대와 중세의 자취

많은 남성들이 바다에서 목숨을 잃고 조정 관리들의 수탈을 피해 도망을 가서 그 수가 줄어들자, 홀로 남겨진 채 가정을 지켜야 했던 것은 결국 제주의 여성들이었습니다.

하지만 제주 여성들은 슬퍼하고만 있지 않았습니다. 남겨진 가족을 먹여 살리기 위해 스스로 거친 바다로 뛰어들었습니다. 그것이 바로 결핍을 위대한 유산으로 바꾼 ‘제주 해녀’ 역사의 시작입니다.

제주의 선조들은 매번 절망 대신 경이로운 반전을 선택했습니다. 남성의 비운 자리를 채우기 위해 맨몸으로 차가운 심해에 뛰어들었던 여인들, 오직 자신의 ‘숨의 길이’만큼만 수확하며 바다를 지켜낸 상생의 과학이 바로 그것입니다.

국가기록원 자료에 따르면, 제주 해녀의 기록은 『삼국사기』 고구려 본기 문자왕과 관련된 문헌에 해녀가 등장하고 고려 숙종 때인 1105년에는 ‘해녀들의 나체 조업을 금한다.’는 기록도 있다고 합니다.

조선 인조 때는 제주목사가 ‘남녀가 어울려 바다에서 조업하는 것을 금한다’는 내용도 있다고 하니, 오래전부터 해녀와 해남이 함께 조업한 것을 알 수 있습니다.

해남은 포작인(鮑作人), 포작간(鮑作干) 등으로 불렸습니다. 제주도는 고려 때부터 전복과 미역을 왕실에 공물로 받쳤는데, 미역은 주로 해녀들이 땄고 전복은 포작인들이 담당하였습니다. 공물로 바쳐야 하는 전복의 할당량이 꾸준히 늘어나자 견디지 못하고 뭍으로 도망가는 사람이 많아지면서, 해남들이 하던 역할을 점차 해녀들이 담당하게 되었습니다.

(2) 제주 해녀들의 대외 진출의 시작

제주도의 「출륙금지령」이 풀린 이후부터 제주도 사람들은 뭍으로 진출할 수 있었습니다. 제주도 해녀들도 육지부로 돈벌이를 위한 출가(出嫁)를 시작하였습니다. 경상도 일대를 시작으로, 강원도, 청진까지 동해안을 따라 북상하였고, 이후 남해안, 서해안 및 도서 지역에 이르기까지 우리나라 해안 전체에서 물질을 하였습니다. 이후 해녀들은 국내뿐만 아니라 일본 각지와 블라디보스토크, 요동반도의 다롄, 산둥성의 칭다오까지 진출하였습니다.

돈벌이를 위해 뭍으로 진출한 제주 해녀가 이토록 각 지역에서 성공적으로 정착할 수 있게 된 큰 이유는 현지 해녀들과는 비교할 수 없는 탁월한 물질 수행 능력 덕분이었습니다.

(3) 대외 진출 규모와 현실적 문제

제주 해녀들은 각 지역에서 많은 인원들이 정착하여 체계적인 조직을 갖추고 있는 경우가 많습니다.

현재 전국적으로 활동하는 해녀의 수는 정확한 숫자는 파악이 어려우나, 대략 약 9,000여 명에서 10,000명 내외로 추산되고 있습니다. 하지만 정착한 해녀들의 평균 연령이 70~80대인 경우가 많은 고령화로 인해 매년 감소 추세이며, 일부 지역은 명맥이 끊길 위기에 처해 있습니다. 이러한 현상은 제주도내 지역에도 같습니다.

7. 제주 해녀들의 뚝심의 자산 (해녀 문화의 유네스코 등재)

2016년 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 ‘제주 해녀 문화’는 산소공급 장치 없이 바다에서 해산물을 채취하는 물질문화와, 공동체의 연대를 강화하며 해녀들의 안전과 풍어를 기원하는 잠수굿, 물질을 나가는 배 위에서 부르는 해녀노래, 모녀 및 세대 간에 전승되는 여성의 역할 등 입니다.

‘제주 해녀 문화’가 높은 평가를 받은 것은 이런 문화가 지역의 독특한 정체성을 상징하고, 자연친화적인 방법으로 지속가능한 환경을 유지하며 관련지식과 기술이 공동체를 통하여 전승된다는 점이었습니다.

이 중에 특히 눈여겨 볼 세 가지를 살펴보겠습니다.

(1) 전 세계 유일의 무장구(無裝具) 잠수 공동체

인위적인 호흡 장치 없이 맨몸으로 물질을 하는 여성 잠수공동체는 지구상에서 제주 해녀와 일본의 일부 지역에만 존재하는 독보적인 문화적 희소성을 기록합니다.

일본은 해녀를 ‘아마(海女, あま)’라 부르며, 일본에는 18개 현에 2000여 명의 해녀가 있다고 합니다.

제주와 일본 해녀는 장비와 복장에 큰 차이가 없습니다. 제주는 테왁, 일본은 둥근 나무통인 이소오케(磯桶)라는 부력 유지 기구를 사용합니다.

그런데 물질 방법은 서로 다릅니다.

제주 해녀는 자신의 몸을 밧줄로 묶지 않고 자유롭게 잠수해 10~20m를 들어가는 등 누구에게 직접적인 도움을 받지 않습니다.

반면 일본 해녀는 두 가지 유형의 작업을 합니다.

하나는 ‘후나도’(舟人·뱃물질)라고 하며, 부부가 배를 타고 나가서 작업을 하는데 해녀가 해산물을 채취하면 남자는 해녀 허리에 연결된 생명줄을 끌어당기며 남녀가 공동 작업을 하는 것입니다.

다른 유형은 ‘가치도’(徒人·갓물질)라고 하며, 해녀 홀로 작업하는 방식으로 부표에 7~8m의 밧줄을 허리에 연결해 부표와 멀리 떨어지지 않는 범위 내에서 작업을 하는 것입니다.

제주 해녀들의 뚝심 중 하나는 지금도 차가운 겨울 파도를 뚫고 바다에 거침없이 뛰어들고 있다는 것입니다.

과거에는 ‘물소중이’라 불리는 면 소재의 옷만 입고 물질했지만, 현재는 육지부와 제주도를 불문하고 거의 모든 해녀가 ‘고무 잠수복(고무 슈트, suit)’을 활용합니다.

고무 잠수복은 단순히 옷이 아니라 부력과 체온 유지를 도와주는 생존 필수품입니다. 면옷을 입던 시절에는 겨울철 수온 때문에 물질 시간이 30분~1시간에 불과했지만, 고무 잠수복을 입으면서 3시간~5시간 이상 작업이 가능해졌습니다.

하지만, 여전히 산소 공급 장치를 활용하지 않는 것은 매우 중요한 지점입니다. 제주 해녀의 정체성은 ‘맨몸 잠수(숨비질)’에 있습니다. 육지부에서 활동하는 제주 출신 해녀들 역시 산소통(SCUBA 장비)을 메고 물질하는 ‘머구리(잠수부)’와는 엄격히 구분됩니다.

즉, 현대적 장비인 고무 잠수복을 입고 오리발을 착용하지만, 공기통은 절대 사용하지 않고 오직 자신의 폐활량으로만 숨을 참고 물질하는 방식을 100년 전 그날과 똑같이 고수합니다.

이는 단순한 생존의 방식을 넘어, 자연을 지배하지 않고 오직 인간의 호흡만큼만 수확한다는 제주 해녀만의 철학이 전국에 이식되었음을 보여줍니다. 척박한 땅에서 시작된 이 ‘숨비소리의 연대’는 이제 대한민국 해안 문화의 뿌리가 되었습니다.

해녀들은 물속으로 들어갈 때 가슴을 짓누르는 그 극한 속에서 숨을 참으며 바다가 숨겨둔 전복과 소라를 채취합니다. 그리고 마침내 물 위로 솟구치며 참았던 숨을 한꺼번에 내뱉을 때, 제주 바다 전역에는 “호오이, 호오이” 하는 휘파람 같은 소리가 울려 퍼집니다.

이것이 바로 유네스코 인류무형문화유산으로 지정된 해녀들의 위대한 숨 고르기, ‘숨비소리’입니다. 이것은 급격한 산소 고갈로 인해 뇌의 의식이 끊어져서 익사할 위험을 막기 위해, 체내의 이산화탄소를 순간적으로 터뜨리듯 배출하고 산소를 흡수하는 생존의 호흡법입니다.

(2) 연대와 상생(相生)의 바다 공동체 규약

해녀 문화가 현대 우리에게 던지는 가장 따뜻한 인문학적 울림은 물질이라는 거친 노동 이면에 흐르는 ‘연대와 상생의 자치 구조’에 있습니다. 바다는 한 치 앞을 내다볼 수 없는 위험한 공간이기에, 각자도생의 이기주의로는 결코 살아남을 수 없습니다. 제주의 해녀들은 바다 위에 자신들만의 가장 공평하고 민주적인 공동체 사회를 구축했습니다.

해녀 공동체는 기량에 따라 상군(上軍), 중군(中軍), 하군(下軍)으로 엄격하게 구분되지만, 이 계급은 지배와 피지배의 구조가 아닙니다. 기량이 뛰어난 상군 해녀들은 거친 조류가 흐르는 위험한 먼바다, 즉 ‘외여’까지 나가 작업합니다. 한편 하군 해녀들의 안전을 살피고, 물질 능력이 떨어지거나 나이가 들어 기력이 쇠한 노령 해녀(할망해녀)들을 위해서는 파도가 잔잔하고 수심이 얕은 연안의 바다인 ‘할망바당’을 별도로 지정해 양보했습니다. 이 구역은 상군과 중군 해녀들은 절대 침범하지 않는 공동체의 성역이었으며, 약자도 소외당하지 않고 평생 자신의 업을 이어가며 자립할 수 있도록 배려한 최고의 사회적 안전망이었습니다.

또한, 물질을 마치고 물 위로 올라와 참았던 숨을 한꺼번에 터뜨리는 해녀들의 서글프고도 아름다운 휘파람 소리인 ‘숨비소리’. 그 소리 역시 척박한 바다 깊은 곳에서 사투를 벌이고 살아 돌아왔음을 동료들에게 알리는 생명의 신호이자, “내가 여기 있으니 안심하고 물질하라.”는 서로를 향한 가장 따뜻한 연대의 메세지였던 것입니다.

(3) ‘지속 가능한 생태적 공존’의 지혜

유네스코(UNESCO) 인류무형문화유산으로 공식 등재된 중요한 이유 중의 하나는 자연과의 상생을 실천하는 지속 가능한 어업 방식과 독창적인 공동체 문화입니다.

해녀 공동체는 수확량을 늘리기 위해 바다를 황폐화하지 않으며, 전복과 소라의 산란기에는 물질을 전면 금지하고 크기가 일정 센티미터 이하인 어린 개체는 채취하지 않는, 자연과 인간이 공존하는 철저한 ‘자율적 자원 관리 규칙’을 수백 년간 유지해 왔습니다.

이는 생태계 파괴에 직면한 현대 인류에게 환경과 인간이 어떻게 공존해야 하는지 가장 명확한 실천적 대안을 제시하고 있습니다.

8. 내 고향 바닷가의 추억

제가 자란 고향은 제주 서북부의 해안가에 위치한 애월읍 신엄리입니다.

어렸을 때부터 중고등학교에 다니던 시절에는 10~20여명의 해녀들이 물질을 하는 모습이나, 물질을 마친 후에 태왁을 짊어지고 줄줄이 이동하는 모습을 자주 봤습니다.

마을 앞바다에서 헤엄을 치거나 낚시를 하다 보면, 바로 근처에서 해녀들이 물질을 하는 모습을 자주 보게 됩니다. 해녀들이 물질할 때에 가끔씩 크기가 성인의 1.5배 정도 되어 보이는 덩치 큰 물고기 무리가 해녀들 근처까지 아주 가까운 바닷가로 다가오곤 했습니다.

이들은 해녀들의 바로 곁을 검정색에 가까운 진회색의 매끄러운 몸통을 부드럽게 구부리며, 물 위로 파도치듯 물결형을 그리며 유유히 유영했습니다. 마을 해녀들은 이들을 ‘곰수기’라 하였고, 이들이 사람을 해치지 않는 존재임을 알고 태연하게 물질에 집중했으며, 곰수기들도 거친 바다 위에서 마치 해녀들과 깊은 유대감을 나누는 듯 공존의 풍경을 완성해 주었습니다.

이 곰수기들은 알고 보니 연안의 터줏대감인 남방큰돌고래 무리라고 합니다.

우리 마을에서는 곰수기라 불렀지만, 제주에서는 지역에 따라 돌고래를 방언으로 ‘곰새기’, ‘수애기’라고 부르고 있었습니다.

9. 해녀 문화 단절의 우려

올해 91세이신 작은할머니께서는 작년까지도 물질을 하셨습니다. 물속에서는 자유롭지만 땅에 올라오면 고령으로 힘에 부쳐했습니다. 작은할아버지께서는 물질을 마칠 시간에 맞춰서 스쿠터를 몰고 가서 채취한 해산물을 가지고 두 분이 함께 귀가하시곤 했습니다.

하지만 마을에서 고령이라 위험하니 더 이상 물질을 않도록 권고를 하였기에, 여전히 물질을 하고픈 마음이 간절하였지만 공동체에 피해를 줄까 우려하여 접었습니다.
물질을 접기 전에도, 마을에 남아 있던 해녀 두 분 중에 한 분이 그만두어야 할 상황이 다가오자, 80세 전후인 해녀 한 분만 남게 될 터라 외로움을 걱정하던 차에, 마침 타 지역에서 온 젊은 여성 두 분이 물질을 희망하여 신입 해녀로 들어오면서 벗을 삼게 되었고, 명맥을 유지할 수 있게 된 것은 큰 다행입니다. 아마 제 고향 마을뿐만 아니라 다른 지역도 비슷한 상황이 아닐까 생각합니다.

며칠 전 유튜브를 보던 중에 외국인 여성이 해녀로 지원하여 활동 중인 모습을 보면서, 해녀 문화가 해외로 더 널리 알려지고 계승자가 늘어나는 계기가 될 듯싶어 반갑고 희망도 느꼈습니다.

앞으로도 더 많은 지원자가 들어와서 전통을 계승할 수 있기를 소망합니다.

10. 글을 마치며: 당신의 내면에 ‘숨비소리’의 연대를 채울 시간

1회차의 온기부터 오늘 5회차의 삼다와 해녀의 정신까지, 제주 오리진(Jeju Origin)의 여정은 척박함을 축복으로 전환해 온 거대한 반전의 에너지를 따라 흐르고 있습니다. 과거 육지의 잣대로 바라보았을 때 제주의 삼다는 결핍과 버려진 변방의 상징이었을지 모릅니다. 하지만 제주의 여인들은 그 결핍의 대지를 뚝심과 상생의 연대로 채워 넣으며, 지구상에서 가장 아름답고 지속 가능한 해양 문명을 완성해 냈습니다.

인생을 살다 보면 내 힘으로 통제할 수 없는 환경적 결핍에 가로막히거나, 나를 흔드는 가혹한 시련의 바람 속에서 외롭게 홀로 남겨진 것 같은 절망을 느낄 때가 있습니다. 그럴 때 제주의 해녀들은 우리에게 묵묵히 위로를 건넵니다. 내가 가진 삶의 숨의 길이(한계)를 인정하고, 바다가 주는 만큼만 욕심내지 않고 수용하며, 혼자가 아니라 곁에 있는 이웃과 숨비소리를 나누며 연대할 때 그 어떤 거친 파도도 이겨낼 수 있다고 말이죠.

오늘 하루, 거친 세상의 파도 속에서 홀로 숨이 턱 끝까지 차올라 힘겨워하고 있다면, 차가운 바다 속을 뚝심 하나로 들고 나와 숨비소리를 터뜨리던 제주의 해녀들을 가만히 가슴에 품어보면 어떨까요? 나를 가로막는 결핍 앞에서도 결코 나를 잃지 않고, 내 안의 가장 단단한 오리지널(Origin) 뚝심을 깨워 주변과 따뜻한 연대의 온기를 나누는 유연하고도 멋진 ‘맨도롱한’ 하루를 보내시는 것은 어떨지요?

다음 글은 제주의 맛과 영양이 응축된 로컬 테크놀로지, 척박한 땅에서 생존하기 위해 선조들이 미생물과 소통하며 만들어낸 위대한 <제주 전통 발효 음식의 바이오 과학> 속으로 들어가 제주의 색다른 반전 지혜를 이어가겠습니다.

제주 오리진(Jeju Origin)

참고 자료:

* 국가기록원, 해녀의 역사,

* 국사편찬위원회 『조선왕조실록』 (제주 사료 참조)

* 제주특별자치도 제주학연구센터 『제주해녀문화 대백과사전』

* 제주특별자치도 제주학연구센터 『조선후기 제주지역 포작의 존재양태』, 김나영

* 디지털제주문화대전, 출륙금지령
* 제주해녀문화 대백과사전, 출륙금지령

* 보물 제652호 이형상 수고본 『남환박물지』 국문 해제 (박상리·전현미)
* 제주의 소리, <제주역사 속 여성들의 삶은 어땠을까?>
(제주특별자치도 여성능력개발본부 『제주여성사료집』 오경생, 재인용)

* 제주 부사 이형상이 쓴 제주도 박물지, 남환박물, 한경아

* 일본 해녀 ‘아마(海女)’의 잠수문화, 제주신보
* 참쉬운 의학용어사전, 압력손상(Barotrauma)

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안녕하세요?

제주의 진짜 숨은 이야기를 전하는 ‘제주 오리진(Jeju Origin)’입니다.

지난 3회에서는 거친 태풍 속에서도 무너지지 않고 바람과 상생하는 <제주 돌담의 물리학>에 대해 이야기를 나누었습니다. 바람의 길을 막지 않고 통과시키는 돌담의 유연함은 자연에 순응하며 살아온 제주 사람들의 삶 그 자체였지요.

그 부드러운 곡선의 돌담은 각자의 집 앞까지 길게 이어집니다.

오늘은 그 돌담이 끝나는 곳, 마을 길에서 이어지는 좁은 골목길의 집 입구에서 마주하게 되는 독특한 문화유산을 소개하려고 합니다.

바로 제주의 전통 대문인 ‘정낭’, 그리고 대문으로 들어가기 전 반드시 거쳐야 하는 제주의 진짜 ‘올레’에 대한 이야기입니다.

어릴 적 조부모님 댁 입구에 들어설 때면, 거칠고 구멍이 숭숭 뚫린 돌담 사이에 정겹게 걸쳐놓은 길다란 나무 장대를 늘 보던 기억이 있습니다.

그 시절 우리의 마음을 따뜻하게 만들어주었던 정낭에는 단순히 집 안과 밖을 구별하는 것 이상의 놀라운 과학과 세계 어디에서도 찾아보기 힘든 위대한 정신이 담겨 있습니다.

1. ‘올레’의 원래 의미와 현재 알려진 ‘올레길’의 차이

‘정낭’에 대해 이야기하기 전에, 잠시 정낭과 처음 마주치는 공간인 ‘올레’에 대해 먼저 알아보겠습니다.

흔히 ‘올레길 걷기’ 열풍으로 널리 알려져 사용 중인 ‘올레길’의 의미는 제주 전통의 ‘올레’와는 엄연히 다릅니다.

1) 전통적 의미의 올레

‘올레’는 ‘큰길이나 마을 길에서 집 마당까지 이어지는 돌담으로 둘러쌓인 좁은 골목길’을 뜻합니다.

제주 초가집은 거센 바람을 막기 위해 큰길에서 마당이 바로 보이지 않도록 돌담을 디귿(⊏)자나 곡선 형태로 길게 쌓아 입구를 만들었는데, 이 공간을 ‘올레’라고 불렀습니다.

2) 올레의 과학

이 올레에는 제주 선조들의 지혜가 숨어 있습니다.

올레는 넓고 크게 만들기보다 일부러 좁게 하거나 구부러지는 형태로 만드는 경우가 많았습니다.

사면이 바다인 제주의 강한 바람이 큰길에서 집안으로 곧장 불어닥칠 때, 좁고 굽어진 돌담 골목인 올레를 통과하면서 바람의 속도가 줄어듭니다. 즉, 거센 바람이나 태풍으로부터 안마당과 초가집을 보호하는 ‘천연 바람 완충 지대’였던 셈입니다. 이 올레가 끝나는 지점, 즉 집 마당의 진짜 입구에서 우리는 제주의 대문인 ‘정낭’을 마주하게 됩니다.

3) 의미가 확장된 요즘의 ‘올레길’

지금 우리가 흔히 걷는 도보 여행 코스인 ‘제주 올레길’은 옛날부터 내려온 지명이 아니라, 2007년 (사)제주올레에서 제주도의 아름다운 도보 여행 코스를 개발하면서 붙인 ‘현대적인 브랜드 이름’입니다.

“제주의 집 앞 골목을 뜻하는 ‘올레’처럼, 여행자들이 도보 여행을 통해 제주의 깊숙한 속살과 문화를 조용히 만나고 가라”는 의미를 담아 트레킹 코스를 ‘올레길’이라고 명명한 것입니다. 이 브랜드가 전 국민적으로 엄청난 히트를 치다 보니, 어느새 전국적으로 ‘길게 걷는 산책로나 등산로’ 전체를 뜻하는 대명사처럼 쓰이게 된 것입니다. 제주올레라는 말에는 ‘제주에 올래?’라는 초대의 의미도 담고 있다고 합니다.

4) 아쉬움과 새로운 희망

제주 토박이로서 전통적 의미의 올레가 사라져 가고 잊혀져 가는 현실에 아쉬움이 짙게 남습니다. 하지만 순기능이 크게 있기에 아쉬운 한 켠을 메꿀 수 있어서 다행으로 여깁니다.

사단법인 제주올레는 현재 제주의 올레길 정비, 해안 청소, 올래길과 접한 마을 주민들과의 상생을 위한 아이템 개발 등 다양한 활동을 활발히 진행하고 있습니다. 이런 활동들은 제주 관광의 주요 문화 상품으로 자리 잡고 있습니다.

(사)제주올레가 제주를 넘어 국제적 네트워크를 통해 제주 올레를 해외로 확장해 나가는 모습은 우리에게 새로운 희망으로 다가옵니다.

2. 정낭과 정주석, 바람의 섬이 만들어낸 과학적 구조와 아날로그 신호

육지의 전통 가옥을 보면 나무로 짠 튼튼하고 빽빽한 대문이 집안을 꽉 막고 있지만, 제주의 시골집 입구에는 사방이 막힌 대문이 없었습니다. 대신 집 입구 양쪽에 구멍이 세 개씩 뚫린 커다란 돌기둥을 세우고, 그 사이에 긴 나무 장대를 가로로 걸쳐두었습니다.

이때 구멍 뚫린 돌기둥이나 나무기둥을 ‘정주석’ 또는 ‘정주목’이라 부르고, 그 사이의 나무 장대를 ‘정낭’이라고 합니다.

하지만 실제로는 정주목 없이 돌담 자체를 지지대 삼아 정낭을 얹거나 구멍에 끼워 사용하는 경우가 흔했습니다.

1) 정낭의 역할

정낭’은 제주 전통가옥의 정식 대문입니다.

단순히 기다란 장대 하나에 불과하지만, 정낭은 실제적인 대문과 울타리 역할도 훌륭히 수행했습니다. 과거 중산간 지역에서는 소나 말을 방목하여 키우는 경우가 많았습니다. 마을길을 자유롭게 돌아다니던 가축들이 집 마당 안으로 불쑥 들어와 텃밭의 농작물을 망치거나 초가집을 훼손하는 것을 이 정낭이 완벽하게 차단해 주었습니다.

2) 제주에 대문이 없었던 이유

제주에는 왜 육지처럼 번듯한 대문이 없었을까요?

가장 중요한 이유는 바로 제주의 거센 ‘바람’ 때문입니다. 사방이 꽉 막힌 대문은 사철 몰아치는 제주의 강한 태풍을 이겨내지 못하고 문짝이 뜯겨 나가거나 돌담까지 무너뜨리기 십상입니다. 제주 사람들은 돌담을 쌓을 때처럼, 대문을 만들 때에도 자연과 싸우기보다 순응하는 법을 택했습니다. 나무 장대 몇 개로 이루어진 정낭은 바람이 아무리 세게 불어도 그 사이로 바람을 유유히 흘려보내기에 태풍에도 끄떡없는 가장 완벽한 대문인 셈입니다.

3. 숫자와 위치로 소통하는 아날로그 메신저

정낭이 가진 가장 흥미롭고 아름다운 점은 바로 이 나무 장대의 개수와 위치를 통해 이웃과 소통했다는 사실입니다. 오늘날 우리가 스마트폰의 프로필 상태창이나 메신저를 통해 자신의 상태를 알리듯, 옛 제주 사람들은 정낭의 개수로 집주인의 현재 상황을 이웃들에게 실시간으로 전했습니다.

1)정낭이 모두 내려져 있는 경우 (0개)

집 안에 사람이 있으니 누구든 편하게 들어오라는 환대의 표시입니다.

2) 정낭이 1개 걸려 있는 경우

“집주인이 지금 아주 가까운 이웃집에 잠시 마실을 갔거나, 동네 거까이서 볼 일 보러 갔으니 곧 돌아옵니다.”라는 뜻입니다. 조금만 기다리면 주인을 만날 수 있다는 다정한 안내문인 것이죠.

3) 정낭이 2개 걸려 있는 경우

“지금 집에서 조금 떨어진 밭에 일을 하러 나갔거나 멀리 나무를 하러 가서, 오후 늦게나 저녁때가 되어야 돌아옵니다.”라는 의미입니다. 급한 용무가 아니라면 다음에 다시 찾아오라는 뜻을 내포하고 있습니다.

4) 정낭이 3개 걸려 있는 경우

“지금 먼 곳에 있는 다른 마을에 가거나, 며칠 동안 집을 비웁니다.”라는 뜻입니다.
장대 3개가 꽉 채워져 걸려 있으면 이웃들은 집안에 아무도 없음을 인지하고 발걸음을 돌렸습니다.

5) 정낭을 1개 또는 2개만 사용하는 경우

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실제로는 1개 또는 2개만 사용하는 경우가 훨씬 많았습니다. 정낭을 가로로 걸치면 집에 늦게 돌아온다는 뜻이고, 사선으로 비스듬히 걸치면 금방 돌아온다는 뜻이었습니다.

6) 종합

이처럼 정낭은 단순한 나무 장대가 아니라, 마을 공동체 전체가 공유하는 소리 없는 언어이자 가장 따뜻한 아날로그 메신저였습니다.

4. 정낭이 증명하는 제주의 위대한 가치, 신뢰와 삼무(三無) 정신

1) 역사 기록 속의 삼무

1704년에 이형상이 제주 목사로 부임하던 시절의 경험을 토대로 저술한 제주도 지방지인 『남환박물』 에 기록한 것을 번역한 내용 일부를 인용합니다.

『제주도의 토질이 척박해서 백성들은 가난한 삶을 살았다. 땅에는 바위와 돌이 널려 있고 흙이 덮인 곳이 드물어서 삼과 면화를 기르기 어려웠다. 그렇기 때문에 의복과 음식이 항상 부족했다. 의복과 음식은 소박했으며, 부유한 사람일지라도 화려하게 꾸미지 않았다. 이렇듯 제주도 백성들은 항상 가난에 시달렸지만 물건을 훔치는 자가 없었다. 말이나 소, 농기구, 곡물을 들에 방치하여도 아무도 가져가지 않았다.』

보안 기능이 없는 정낭이 대문 역할을 할 수 있었던 것은 제주의 ‘삼무(三無) 정신’ 덕분입니다. 제주의 삼무는 ‘도둑이 없고, 거지가 없으며, 대문이 없다’는 뜻입니다.

2) 현대의 기술적 첨단 보안과 제주의 자치적 보안 시스템

여기서 우리는 매우 흥미로운 현대 과학의 패러다임 하나를 발견하게 됩니다. 오늘날 전 세계 정보보안 시장의 핵심 철학은 ‘제로 트러스트(Zero Trust)’입니다. 직역하면 “아무도 믿지 마라(Zero Trust), 그리고 항상 검증하라(Always Verify)”라는 뜻입니다.

현대의 제로 트러스트 보안 시스템은 내부에 이미 들어와 있는 최고 경영자나 신뢰받는 직원이라 할지라도 “기본적으로 절대 신뢰하지 않는다”는 강력한 불신 장벽에서 출발합니다. 방 안의 서류 하나를 열어볼 때마다, 컴퓨터 시스템에 접속할 때마다 끊임없이 생체 인증(지문·안면 인식)을 요구하며 “당신이 정말 권한이 있는 사람이 맞는지”를 매 순간 가혹하게 검증하는 기술입니다.

불신이 깊어질수록 인간 사회가 감당해야 할 시스템 구축 비용과 심리적 피로감은 폭발적으로 증가하기 마련입니다. 물리적인 형태만 보면 제주의 정낭은 이 제로 트러스트 관점에서 ‘보안 점수 0점’의 허술한 바리케이드에 불과합니다. 하지만 제주의 정낭은 기술의 복잡성으로 불신을 제어하는 현대 공학의 패러다임을 정면으로 뒤집는 완벽한 ‘상호 신뢰의 공동체 규범’을 보여줍니다.

결국 정낭은 기계 장치로 인간을 감시하는 삭막한 기술이 아니라, ‘정직’이라는 눈에 보이지 않는 약속의 힘으로 공간을 완벽하게 방어해 낸 인류 역사상 가장 고차원적인 ‘제로 비용의 인문학적 보안 시스템’이었던 셈입니다.

3) 소결

정낭은 힘으로 침입자를 때려눕히거나 시스템적으로 차단하는 ‘강제 보안’이 아닙니다. 정낭은 도둑을 막기 위한 ‘차단막’이 아니라, 이웃 간의 단단한 ‘신뢰와 약속’이었습니다.

“지금 집을 비우니 안으로 들어오지 말아 달라.”는 주인의 무언의 요청을, 마을 사람 그 누구도 의심하지 않고 존중해 주었던 것입니다. 도둑이 없다는 상호 신뢰가 밑바탕에 깔려 있었기에, 세상에서 가장 열려 있는 믿음직한 정낭이라는 대문이 존재할 수 있었습니다.

현대인들은 높은 철제 대문을 세우고, 삼중 잠금장치를 달고, CCTV를 24시간 가동하면서도 늘 불안해하며 살아갑니다. 아무도 믿지 말고 끊임없이 검증하라는 제로 트러스트의 철저한 불신 속에 스스로를 격리하고 있는 셈이지요. 이에 대해 제주의 정낭은 완전히 반대의 결론을 내려주며, ‘진정한 안전과 평화는 철저한 감시가 아니라 서로를 믿는 신뢰에서 온다.’는 깊은 울림을 전해줍니다.

5. 올레에서 마주하던 그리운 추억들

돌담을 따라 굽어지는 올레길을 걸어 들어가면, 고풍스러운 초가집이 보이고, 그 입구 한쪽 끝에 단정하게 성낭이 세워져 있었습니다. 어린 시절 집에 돌아 왔을 때에, 반갑게 맞아주시던 할머니의 환한 미소가 고스란히 겹쳐옵니다.

한 올레 안에는 여러 집들이 모여 있는 경우가 많으며 대개는 작은 골목이입니다.

조부모님 집 앞의 올레는 비교적 넓고 꽤 긴 편이었습니다. 덕분에 또래의 마을 아이들이 여럿이 모여서 구슬치기나 딱지치기를 하고, 때로는 연날리기도 했던 장소여서 꽤나 많은 추억이 쌓인 공간입니다.

가을이면 초가집 지붕에 얹은 묵은 새(‘띠’의제주 방언)를 교체하고 난 뒤에 지붕을 튼튼히 묶을 용도로 길게 집줄(‘새’로 만든 동아줄)을 꼬아 만들었습니다. 이때에 공동 작업으로 어른들과 함께 ‘호랭이’를 돌리던 올레의 풍경이 아직도 눈에 선합니다. (‘호랭이’는 끝의 구부러진 갈고리에 새끼줄을 걸어서 ‘ㄴ’자 형태의 손잡이를 돌리며 집줄을 꼬아나갈 때 쓰는 도구입니다. 제주 사투리인데 ‘우리말 샘’ 등 국어사전에 등재되어 있지 않았습니다.)

(사진 설명: 성읍 민속마을에서 초가 지붕 집줄 묶기과 집줄 만들기 시연 중이며, 여성 두 명이 호랭이를 돌리고 있는 모습임)

6. 맺음말: 내 삶의 울타리를 허물고, 신뢰의 올레길을 걸을 시간

선조들은 돌담에 구멍을 내어 바람을 통과시키는 유연함의 지혜를 보였습니다. 이제 우리도 현대의 거센 변화 속에서, 내면의 높은 벽을 허물고 미래를 바라보며 세계와 상생하고 공존하는 지혜를 이어가야 할 때입니다.

비록 일상에서 진짜 정낭을 보기는 어려워졌지만, 제주 사람들이 수백 년간 지켜온 단단한 상생과 신뢰의 정신은 여전히 검은 돌담 사이에 따뜻하게 흐르고 있습니다.

제주에 오실 기회가 있다면, 화려한 관광지 대신 제주의 옛 숨결이 담긴 조용한 시골 마을의 올레를 천천히 걸어보시는 건 어떨까요? 대문 없이 열려 있는 제주의 정서가 지친 여러분의 마음을 포근하게 안아줄 것입니다.

이처럼 대지 위에서 이웃을 향해 빗장을 풀었던 제주인들의 위대한 신뢰와 상생의 법도는, 섬을 둘러싼 거칠고 가혹한 또 다른 영토인 ‘바다’ 위에서 더욱 경이로운 공동체 문명으로 피어납니다.

다음 5회에서는 돌이 많고 바람이 몰아치는 삼다(三多)의 혹독한 결핍 속에서, 제주인들이 어떻게 절망을 딛고 뚝심 하나로 생존의 뿌리를 내렸는지 풀어 보겠습니다. 그리고 그 에너지가 집약되어 전 세계가 경탄하는 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 <‘제주 해녀’의 위대한 연대와 상생의 사회학>을 품고 찾아오겠습니다.

제주 오리진(Jeju Origin)

참고 자료
* 제주 부사 이형상이 쓴 제주도 박물지, 남환박물, 한경아
* (사)제주올레 홈페이지

(ai 이미지 생성)

안녕하세요?

제주의 진짜 숨은 이야기를 전하는 ‘제주 오리진(Jeju Origin)’입니다.

지난 글에서 우리는 화산섬 제주의 땅속이 어떻게 ‘다공성 화산회토’와 ‘송이(Scoria)’라는 천연 오리털 패딩을 입고 ‘맨도롱한 온기’를 스스로 유지하는지 알아 보는, <제주의 대지가 품은 ‘맨도롱한’ 비밀과 축복>을 함께 풀었습니다. 과하거나 부족하지 않게 생명이 살기 좋은 온도의 밸런스를 유지하는 제주의 흙은 그 자체로 거대한 자연의 지혜였습니다.

오늘은 그 대지의 온기를 품은 채, 사방에서 불어오는 거센 섬바람과 매년 찾아오는 강력한 태풍으로부터 제주의 삶을 지켜내 온 거대하고 경이로운 구조물에 대해 이야기하려 합니다. 바로 제주의 집 주위와 들판을 묵묵히 두르고 있는 ‘제주 돌담’입니다.

시멘트 한 줌 바르지 않고 거칠게 툭툭 쌓아 올린 것처럼 보이는 이 돌담에는, 현대의 첨단 건축공학으로도 고개를 끄덕이게 만드는 놀라운 ‘유체역학의 물리학’이 숨어 있습니다. 거센 태풍의 한복판에서도 정면으로 맞서지 않고 바람의 길을 열어주며 자리를 지켜낸 제주 돌담의 비밀을 지금부터 파헤쳐 보겠습니다.

1. 제주 돌담의 형태와 오늘의 이야기

제주의 돌담들은 그 쓰임새에 따라 울담, 밭담, 산담, 잣담, 원담, 성담 등 여러 형태가 있지만, 오늘은 울담과 밭담을 대상으로 이야기를 풀어보려 합니다.

(1) 바람을 막고 경계를 나누는 ‘울담’

울담은 집의 경계를 나누고 집안에 바람이 몰아치는 것을 막기 위해 쌓았습니다.

(2) 토양과 농작물을 지키는 ‘밭담’

밭담은 농사를 짓는 밭에 타인 소유의 농지와 경계를 나누며, 말이나 소 또는 야생동물들이 농작물을 해치는 것을 막고, 제주의 거친 바람에 흙이 날려버리거나 농작물이 쓰러지는 것을 줄이려 하였고, 때로는 비에 토양이 쓸려나가는 것을 방지하려고 쌓았습니다.

(3) 엉성함 속에 감춰진 외담의 미학

이 돌담들은 두텁게 쌓는 산담, 원담, 성담들과 달리 한 줄로 쌓는 외담인 경우가 대부분입니다. 모양을 다듬어서 규격화하는 게 아니고 돌이 생긴 모습 그대로 쓰다 보니, 크기와 모양이 제멋대로인지라 불규칙하게 얹혀 있고 그 사이로 반대편 풍경이 훤히 보일 만큼 구멍이 숭숭 뚫려 있습니다.

그래서 얼핏 보면 마치 성의 없이 대충 쌓아 놓은 것처럼 엉성하게 보일 정도입니다.

2. 제주 돌담에 대한 어린 시절의 추억들

시골에서 지내던 어린 시절이 생각납니다. 울담 너머 이웃집에는 제법 큰 앵두나무가 있었습니다. 열매가 빨갛게 익을 무렵에는 그 새콤달콤한 유혹을 참을 수 없었습니다. 그럴 때면 이웃집 어른들이 볼까 봐 마음졸이며 울담 구멍 사이로 팔을 쑥 집어넣어서 몰래 앵두를 따먹던 기억들이 있습니다. 아마도 이 글을 쓰고 나서 채 한 달도 되지 않는 6월 중순경이면 따먹을 때가 되겠군요.

앞집 아이와 또는 옆집 아이들하고 울담 구멍사이로 얼굴을 보며 웃으며 떠들고, 유리구슬과 종이딱지를 교환하던 생각들은 세월이 흘러도 여전히 어제 일처럼 느껴집니다.

이렇듯 외담으로 쌓은 돌담은 온통 구멍이 숭숭 뚫려 있어서 건너편과 고스란히 소통되는 공간입니다.

3. 흑룡만리(黑龍萬里), 제주의 대지를 지키는 검은 울타리

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제주도를 비행기 위에서 내려다보면, 검은색 현무암으로 쌓은 돌담들이 불규칙한 모양으로 끝없이 이어지며 마치 한 마리의 거대한 검은 용이 대지 위를 꿈틀거리며 기어가는 듯한 장관을 연출합니다. 그 길이가 자그마치 1만 리(약 4,000km)에 달한다고 하여 선조들은 이를 ‘흑룡만리(黑龍萬里)’라 불렀습니다. 실제로는 2만 2,000여km에 달하는 것으로 추정된다고 하므로, 이는 중국의 만리장성과 비슷한 길이가 됩니다.

(1) 흑룡만리 돌담의 역사

‘탐라지’ 풍속편에 의하면, 김구가 1234년에 제주판관으로 임명되어 6년을 제주에서 보내면서 풍속을 규찰하고 단속하였다고 합니다. 또한 “김구가 판관이 되어 백성의 고통을 물어 돌을 모아 담을 쌓아 경계를 만드니, 백성들이 편안하게 여겼다”고 합니다.

이로써 제주의 돌담 역사는 약 800여년이 되는 것을 알 수 있습니다.

(2) 의문점: 돌담이 태풍을 견디는 비결은?

앞서 얘기한 대로 이 돌담들은 단순히 땅의 경계를 나누는 선이 아니었습니다. 거센 바닷바람에 집을 보호하고, 밭의 흙과 씨앗이 날아가는 것을 막아주는 방풍벽이자, 애써 키운 농작물을 보호하는 생명선이었습니다.

그런데 한 가지 기이한 점이 있습니다. 육지의 담장들은 시멘트나 진흙을 꼼꼼히 채워 바람 한 점 통하지 않게 단단하게 쌓아 올리는데, 제주의 돌담은 손으로 툭 밀면 금방이라도 무너질 것처럼 위태로워 보이기까지 합니다.

하지만 수백 년 동안 수많은 집과 철근 콘크리트 건물이 태풍에 무너질 때도, 이 구멍 숭숭 뚫린 돌담들은 끄떡없이 자리를 지켜냈습니다. 도대체 어떤 원리가 숨어 있는 걸까요?

4. 돌담 구멍의 ‘유체역학’: 정면 충돌을 피하는 지혜

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손으로 밀면 넘어질 듯 엉성한 돌담이 태풍을 견디는 첫 번째 비밀은, 바람을 ‘막아서는’ 대신 ‘흘려보내는’ 길을 선택한 바로 그 ‘비어 있는 구멍’에 있습니다.

물리학과 유체역학의 관점에서 볼 때, 바람(공기)은 거대한 에너지를 가진 유체입니다.

틈새 없이 꽉 막힌 단단한 시멘트 벽은 강한 태풍이 불어올 때 바람의 압력(풍압)을 온몸으로 정면에서 받아내야 합니다. 바람의 속도가 빨라질수록 벽이 받는 압력은 그 속도의 제곱에 비례하여 폭발적으로 증가하기 때문에, 결국 바람의 힘을 이기지 못하고 벽 전체가 통째로 넘어지거나 균열이 가게 됩니다. 정면으로 맞서다 부러지는 셈입니다.

반면, 제주의 돌담은 태풍이 몰아치면 그 거센 바람을 정면으로 막아서지 않습니다. 대신 돌과 돌 사이에 뚫린 수많은 구멍 속으로 바람이 통과할 수 있는 ‘길’을 열어줍니다. 공기역학적으로 바람이 돌담의 좁은 구멍들을 통과할 때 마찰과 와류(소용돌이)가 발생하면서, 바람이 가진 거대한 운동 에너지가 순식간에 분산되고 약화됩니다. 즉, 돌담을 통과하기 전에는 초속 30~40m에 달하던 파괴적인 태풍이, 구멍들을 거치고 나면 어느새 야성을 잃고 온순하게 변하는 것입니다.

5. 중력과 마찰력이 빚어낸 ‘허튼층쌓기’의 구조학

제주 돌담이 무너지지 않는 또 다른 비밀은 구조적 안정성에 있습니다. 제주의 전통 돌담은 네모반듯하게 깎인 돌을 규칙적으로 쌓는 대신, 각기 다른 크기와 형태를 가진 불규칙하고 거친 현무암들을 가로세로 줄눈을 맞추지 않고 자연스럽게 맞물리는 대로 흐트려 쌓는 ‘막쌓기(허튼층쌓기)’ 방식으로 만들어집니다.

네모난 돌들은 지진이나 충격이 오면 한꺼번에 미끄러지며 무너지기 쉽지만, 거친 표면을 가진 현무암들은 서로의 요철(튀어나오고 들어간 부분)이 톱니바퀴처럼 맞물리게 됩니다. 접착제를 쓰지 않는 대신, ‘돌 자체의 무게(중력)’와 돌과 돌이 맞닿은 면의 ‘마찰력’만으로 지탱되는 구조입니다. 바람이 불어와 돌담이 미세하게 흔들릴 때, 이 불규칙한 돌들은 오히려 틈새를 찾아 더 단단하게 가라앉으며 서로를 꽉 움켜쥐는 독특한 역학적 성질을 가집니다.

6. 비움의 물리학: ‘베르누이의 정리’가 적용되는 고정력

앞서 살펴본 유체역학과 구조학의 원리를 종합하면, 여기에는 현대 물리학의 정수인 ‘베르누이의 정리(Bernoulli’s theorem)’가 경이로울 정도로 정확하게 작동하고 있음을 알 수 있습니다. 실제 제주대학교 대학원의 한 연구 논문에서는 이 흥미로운 상호작용을 다음과 같이 밝히고 있습니다.

출처: 제주대학교 대학원 학위논문 내용 참고

논문의 분석처럼, 바람이 좁은 돌 틈을 통과할 때 속도가 빨라지면서 구멍 내부의 압력이 급격히 낮아집니다. 이때 압력이 높은 바깥쪽 공기가 돌담 중심 방향으로 돌들을 ‘꾸욱 움켜쥐고 누르는 힘’을 발생시킵니다. 이 힘이 돌의 무게(중력)와 결합하여 돌과 돌 사이의 마찰력을 폭발적으로 증가시키는 것입니다.

제주의 돌담은 바람이 불어도 그 형태가 바람의 저항을 유연하게 흘려보내는 구조를 띠고 있어서 담장이 받는 전체적인 저항은 애초에 최소화 됩니다.게다가 울퉁불퉁하고 돌 자체에 미세한 구멍(기공)이 많은 현무암이기에 돌들끼리의 마찰력은 배가되고, 톱니바퀴처럼 맞물린 상태에서 중력과 내력이 동시에 작용하니, 태풍 속에서 돌담은 무너지기는커녕 더욱 단단한 요새로 변신하게 됩니다.

바람이 돌담을 무너뜨리려고 거세게 몰아칠수록, 역설적이게도 유체역학적 압력차에 의해 돌담은 스스로를 더 단단하게 결속시킵니다. 외부의 충격을 흡수하여 스스로 구조적 균형을 찾아가는 일종의 ‘유연한 완충 시스템’인 셈입니다.

7. 우주에서 활용할 ‘제주 돌담’의 지혜

매우 흥미로운 신문기사가 있어서 간략히 소개합니다. 원문과 관련 사진을 보시려면 아래 링크를 클릭하시기 바랍니다.

(경향신문, 2024.08.11.), (어린이 조선일보, 2025.05.29.)

앞으로 달 기지에 수시로 왕복을 하려면, 로켓 이착륙 시 로켓 엔진 때문에 폭풍이 발생하면서 달 기지와 장비, 사람을 강타할 공산이 큽니다. 또한 달에서는 1년에 1,000번 이상 모래 폭풍이 불 정도로 자주 발생한답니다.

이 문제를 해결할 방법으로 전통적인 ‘제주 돌담’ 축조 방식과 유사하게 이착륙장 주위를 원형으로 ‘담장’을 쌓자는 독특한 아이디어가 스위스 연구진에 의해 고안되었다고 합니다.

스위스 연구팀 100여 명이 세계 곳곳에 담장을 찾아 나섰는데, 처음에는 콘크리트 장벽이나, 철근과 나무로 만든 장벽이 후로로 뽑혔으나, 달의 폭풍을 견딜 수 없다고 여겼다고 합니다. 그러다가 다큐멘터리에서 제주 돌담을 보고 착안하였으며, 연구팀이 달과 비슷한 환경을 만든 뒤, 그곳에서 제주 돌담을 쌓는 실험에 성공했고 그 돌담은 거센 인공 바람에 끄떡없었다고 합니다.

거센 바람을 구멍 사이로 유연히 흘려보내는 제주 돌담의 심성이 조만간 우주의 모래 폭풍까지 잠재우게 될 듯합니다.

8. 생명을 살리는 ‘비움’과 ‘소통’의 로컬 정서

인간의 삶과 정서 역시 이 돌담의 과학과 참 많이 닮아 있습니다. 과거 척박한 화산섬에서 거친 바다와 태풍을 마주하며 살아야 했던 제주 사람들은 자연을 정복하거나 지배하려 하지 않았습니다. 자연의 거대한 힘 앞에 겸손하게 머리를 숙이고, 정면으로 맞서는 대신 유연하게 비켜서서 소통하는 법을 배웠습니다.

돌담의 구멍은 단순히 바람만 흘려보내는 것이 아닙니다. 울담 너머로 이웃집의 안부를 확인하고, 척박한 환경 속에서도 서로의 온기를 나누는 대화의 통로이기도 했습니다.

가장 단단하고 묵직한 돌을 가지고 가장 부드럽고 유연한 ‘비움’의 미학을 실천한 제주 돌담은, 거친 환경을 슬기롭게 극복해 낸 로컬의 가장 아름다운 유산입니다.

9. 글을 마치며: 꽉 막힌 벽 대신, 마음의 돌담을 쌓을 시간

첫 회 이야기에서 만나본 마음의 밸런스를 잡아주는 ‘맨도롱한 온기’, 2회에서는 ‘대지가 품은 다공성의 단열 비밀과 축복‘ 그리고 오늘은 거센 태풍을 유연하게 흘려보내는 ‘돌담의 유체역학’까지 이야기를 나눴습니다.

제주가 우리에게 건네는 온기와 과학의 이야기는 결국 하나의 메시지로 귀결됩니다. 너무 뜨겁지도 차갑지도 않게 일상의 온도를 유지하고, 삶에 들이치는 모진 시련의 바람 앞에서는 온몸으로 맞서 상처받기보다 내 마음속에 작은 ‘구멍’ 하나를 내어 유연하게 흘려보내는 지혜가 필요하다는 것입니다.

오늘 하루, 차가운 세상의 벽 앞에 힘겨워하고 있다면, 내 마음의 담장을 시멘트벽처럼 꽉 막아두고 있었던 것은 아닌지 가만히 돌아보면 어떨까요? 거센 바람의 길을 열어주어 스스로를 지켜내는 제주의 돌담처럼, 조금은 비워두고 조금 더 유연해지는 ‘맨도롱한’ 하루를 보내시는 것은 어떨지요?

그동안 ‘제주 오리진(Jeju Origin)’의 시리즈 연재를 사랑해 주셔서 감사합니다. 다음에는 제주의 매우 독특한 문화인 <신뢰로 열리는 문, 제주의 지혜 ‘정낭’>에 대해 알아보겠습니다. 앞으로 ‘제주 오리진(Jeju Origin)’은 더욱 깊이 있고 매혹적인, 가장 제주다운 가치와 원형의 기록을 담은 새로운 이야기로 여러분을 찾아오겠습니다.

제주 오리진(Jeju Origin)

■ 참고 문헌 (References)

* 홍경모, 「과학교육 학습자료로서의 제주 전통 돌담에 대한 연구」, 제주대학교 교육대학원 석사학위논문 (2008).

* 경향신문, 미래 달 로켓 이착륙장에 ‘제주 돌담’ 쌓자고?…이유는 ‘이것’, 2024.11.08.

* 어린이 조선일보, 스위스가 달에 짓는 로켓 공항! 구멍 숭숭 ‘제주 돌담’에서 아이디어 얻었어요!, 2025.05.29

안녕하세요?

제주의 진짜 숨은 이야기와 로컬의 깊은 가치를 전하는 블로그 ‘제주 오리진(Jeju Origin)’입니다. 오늘 첫 글로 여러분께 제주도에서 가장 포근하고 정겨운 단어인 ‘맨도롱하다’를 소개해 드립니다.

우리가 흔히 접하는 대중매체나 여행 광고 속에서 ‘맨도롱하다’라는 단어는 주로 낭만적이고 감성적인 수식어로 소비되곤 합니다. 보통 이 단어의 뜻은 표준어 ‘따끈하다’의 제주 사투리 또는 제주 방언이라고 단순하게 알려져 있으나, 실제 제주 사람들이 사용하는 일상 속 어감에는 분명하고도 미묘한 차이가 존재합니다.

(참고로 ‘제주어’는 표준어인 ‘한국어’와는 별개의 언어로 구분하고 있습니다. 저 역시 ‘제주어’로 표기합니다.

국제 공인 기구인, 세계 표준화 기구(ISO)에서도 ‘제주어’를 단순 방언이 아닌 독자적인 개별 언어로 인정하여, 고유 언어 코드를 부여하고 있습니다.

[출처] SIL Global (ISO 639-3 등록 관리 기관) — iso639-3.sil.org

• 한국어 공통 코드: kor (ISO 639-3) / ko (ISO 639-1)
• 제주어 독자 코드: jje (ISO 639-3)

이처럼 ‘제주어’가 ‘한국어’와 별개의 고유 언어로 등록되었다는 것은, 우리가 지키고 가꾸어야 할 독립된 언어 자산임을 뜻하는 것입니다.)

‘맨도롱하다’,
어떤 이들은 이 단어를 거창한 문학적 표현으로 오해하곤 하지만, 사실 ‘맨도롱하다’는 기온이나 음식의 온도가 ‘차가움과 뜨거운 것 사이의 적당하게 미지근하면서도 따스한 상태’를 뜻하는 지극히 물리적이고 실용적인 제주어입니다.

오늘은 ‘멘도롱하다’로 쓰기도 하는 이 제주어가 가진 진짜 어감과 그 속에 숨은 로컬의 매력을 찾아보려 합니다. 아울러 오늘을 치열하게 살아가는 현대인들에게 이 소박한 단어가 어떤 실질적인 메시지와 삶의 지혜를 전하고 있는지 함께 깊이 있는 이야기를 나누어 보겠습니다.

1. 사전적 정의와 제주 사람들이 느끼는 정확한 어감

국립국어원의 ‘우리말샘’에 따르면 ‘맨도롱’과 ‘멘도롱’은 둘 다 표준 표기로 등록되어 있으며, ‘따스하다’, ‘메지근하다’의 제주 방언으로 정의되어 있습니다. 다른 국어사전에는 ‘미지근하다’의 제주 사투리로 정의하고 있기도 합니다. 하지만 현지에서 체감하는 언어의 온도는 조금 다릅니다. 표준어의 ‘따끈하다’는 말은 김이 풀풀 나거나 만졌을 때 꽤 높은 온도까지 포괄하는 역동적인 뉘앙스를 풍기지만, 제주의 ‘맨도롱하다’는 미지근함의 상단과 따스함의 하단이 만나는 그 정겨운 중간 지점을 정확하게 가리킵니다.

예를 들어 팔팔 끓어 입안을 데일 것 같은 뜨거운 국물이 아니라, 식탁에 내놓은 뒤 한 김 식혀서 숟가락으로 바로 떠먹기 가장 편안하고 알맞은 온도의 국물을 만났을 때, 제주 사람들은 비로소 “국물이 맨도롱하다.”라고 표현합니다. 이른 아침, 서귀포나 제주시의 오래된 골목 식당에서 뚝배기에 담겨 나오는 고기국수나 몸국 한 그릇의 국물을 들이켰을 때를 상상해 보십시오. 처음에는 따끈하게 다가오지만 맛을 음미하며 먹다 보면 서서히 입안 전체를 가득 채우는 그 자극 없는 편안함, 그 온도의 상태가 바로 ‘맨도롱하다’ 그것입니다. 즉, 과하거나 모자라지 않고 인간의 몸에 가장 무리를 주지 않는 최적의 물리적 온도를 날카롭게 집어내는 지혜로운 단어라고 할 수 있습니다.

실제로 저 역시 어릴 적 제주에서 조부모님과 함께 생활하면서 이러한 온도를 피부로 느끼며 자랐습니다. 거센 칼바람이 부는 겨울날, 온돌방에서 화롯불을 쬐며 도란도란 얘기를 나누시는 두 분의 나지막한 대화를 들으며 아랫목 이불 속에서 느꼈던 그 아늑하고 포근한 온기야말로 이 단어를 떠올릴 때마다 가슴 한구석을 채우는 추억이자 그리움의 실체입니다.

(ai 이미지 생성)

2. 척박한 화산섬 환경이 만들어낸 실용적인 온도의 지혜

이 짧은 제주어 한 마디에는 제주의 척박한 자연환경 속에서 거친 세월을 살아온 섬사람들의 아주 현실적이고 과학적인 지혜가 담겨 있습니다. 과거의 제주는 사면이 매서운 바닷바람에 노출되어 있었고, 돌이 많고 흙이 귀한 척박한 토양 때문에 늘 생존 자체가 고단하고 치열했던 공간이었습니다.

특히 매서운 겨울철의 추위 속에서, 혹은 칼바람이 부는 바다에 몸을 던져 물질을 마친 해녀들에게 체온을 회복하기 위한 ‘온기’는 생명과 직결된 필수 요소였습니다. 하지만 극심한 저체온증 상태에서 갑자기 너무 과하게 뜨거운 물이나 불을 접하는 것은 도리어 화상을 입히거나 몸의 혈관에 큰 무리를 주어 사람을 상하게 만들 수 있었습니다.

거친 바다에서 막 돌아와 얼어붙은 신체를 서서히, 그리고 안전하게 깨워주는 완만하고 적당한 온기, 바로 ‘맨도롱한 상태’의 물과 불이야말로 그들의 삶을 지켜주는 가장 실질적인 구원줄이었습니다. 화려한 수식어나 과장 없이 그저 인간의 삶과 생존에 딱 알맞은 실용적인 온도를 가장 귀하게 여겼던 로컬의 정서가 이 단어에 그대로 묻어나는 이유입니다.

3. 과열된 현대사회에 던지는 ‘맨도롱함’의 미학

뜨겁지도 않고 그렇다고 차갑지도 않은 이 ‘맨도롱한 상태’는, 오늘날 매 순간 고온으로 과열되어 살아가는 현대인들에게도 매우 깊은 시사점을 던져줍니다. 우리는 흔히 무한 경쟁 사회 속에서 열정이라는 보기 좋은 이름 하에 온몸을 불태워버릴 듯 언제나 ‘뜨겁게’만 살기를 강요받습니다. 그러다가 결국 번아웃이라는 지독한 피로를 맞이하고, 순식간에 마음이 ‘차갑게’ 식어버리는 양극단의 상태를 위태롭게 오가곤 합니다.

유럽 덴마크어의 아늑한 문화적 정서인 ‘휘게(Hygge: 편안하고 따뜻한 상태)’가 다소 아기자기하고 포근한 감성적 영역에 치우쳐 있다면, 제주의 ‘맨도롱하다’는 그보다 훨씬 담백하고 현실적입니다. 지나치게 뜨거워서 소중한 혀를 데이지도 않고, 반대로 너무 차가워서 음식의 맛이 굳어버리지도 않는, 딱 먹기 좋은 국물의 황금 온도처럼 우리 일상의 밸런스도 너무 과열되지 않게 적당한 온도를 유지하는 조율이 필요하다는 생활의 지혜를 가르쳐줍니다.

4. 제주 오리진(Jeju Origin)이 풀어주는 ‘맨도롱하다’ 핵심 FAQ

여기서 독자분들이 가장 궁금해하시는 제주어의 재미있는 비밀 몇 가지를 문답 형식으로 알기 쉽게 풀어보겠습니다.

Q1. 제주도에서 일반적으로 ‘따뜻하다’를 표현할 때는 어떤 단어를 쓰나요?

A. 일반적으로 제주의 언어에서 ‘따뜻하다’는 ‘또똣하다’라고 표현합니다. 이 말은 덥지 않을 만큼 알맞게 높은 온도를 뜻하기도 하고, 사람의 감정이나 태도, 그리고 공간의 분위기 따위가 정답고 포근할 때도 널리 쓰이는 정겨운 단어입니다. “날씨가 또똣하다”, “마음이 또똣해진다”처럼 광범위한 온기를 담아내는 제주의 대표적인 어휘입니다.

Q2. 그렇다면 ‘또똣하다’와 ‘맨도롱하다’는 구체적으로 어떤 차이가 있나요?

A. ‘또똣하다’ 보다 온도가 살짝 낮은 느낌을 주는 단어가 바로 ‘맨도롱하다’입니다. 이 단어는 주로 국물, 차, 물처럼 우리가 마시거나, 혹은 온돌방 아랫목처럼 우리가 몸으로 직접 수용하는 대상의 온도가 자극 없이 딱 알맞고 기분 좋은 상태를 말합니다. 즉, ‘미지근함’보다는 조금 더 따뜻하고 ‘뜨겁다’보다는 훨씬 부드러운 상태입니다. 기후나 감정의 부분이 아니라 인간의 오감 및 식문화와 밀접하게 연결된 제주인들만의 아주 실용적이고 지혜로운 온도 개념이라고 이해하시면 가장 정확합니다.

Q3. 일상 대화에서 이 제주어를 자연스럽게 사용할 수 있는 대표적인 문장은 무엇인가요?

A. 가장 대표적인 일상 표현으로 식사를 할 때에 “국이 맨도롱할 때 혼저(얼른) 먹으라”라는 말이 있습니다. 이는 음식이 너무 뜨겁지도, 너무 식지도 않은 가장 맛있고 편안하게 먹을 수 있는 최적의 타이밍을 뜻합니다. 일상에서 타이밍과 균형이 얼마나 중요한지를 보여주는 정겨운 표현입니다.

Q4. 한때 ‘맨도롱 또똣’이라는 말이 꽤 유행했었는데, 실제 현지에서도 자주 쓰이는 표현인가요?

A. 지난 2015년, 국내의 한 지상파 방송국에서 ‘맨도롱 또똣’이라는 제목의 드라마를 방영하면서 이 표현이 대중적인 시청률과 함께 큰 인기를 끌었습니다. 그 과정에서 뜻이 널리 전파되어 한때 꽤 유행했었고, 요즘에는 마치 하나의 세트처럼 당연하게 붙여 쓰는 표현으로 여겨지기도 합니다.

하지만 제주의 거친 바람을 맞으며 자란 제주 토박이로서의 기억을 되짚어 보면, 저를 포함한 현지 주민들과 지인들은 일상에서 결코 이 두 단어를 합쳐서 표현하지 않았습니다.

앞서 설명해 드린 것처럼 ‘맨도롱하다’와 ‘또똣하다’는 엄연히 인간이 피부나 오감으로 느끼는 온도의 결이 다릅니다. 그렇기에 제주 사람들은 상황과 대상에 따라 이 두 단어를 철저하게 구분해서 사용해 왔으며, 이를 한 문장으로 붙여 쓰는 경우는 거의 없었습니다.

아마도 드라마 제작 과정에서 제주어가 가진 특유의 정겹고 예쁜 어감을 극대화하고, 드라마의 극적인 재미를 살리기 위해 두 개의 단어를 재치 있게 조합하여 사용한 것으로 생각됩니다. 미디어 속 낭만적인 표현과 실제 로컬의 정교한 언어생활에는 이처럼 재미있는 차이가 존재합니다.

5. 제주 여행의 즐거움을 높여 드릴 무공해 조미료

(ai 이미지 생성)
혹시 여러분이 제주 여행을 계획하고 계신다면, 단순히 풍경만 소비하는 것이 아니라 제주의 대표 향토 음식인 ‘고기국수’나 ‘몸국’ 한 그릇을 앞에 두고 ‘멘도롱하다’의 진짜 의미를 되새겨 보시는 것을 추천합니다.

맨도롱하고 진한 국물 한 모금 속에서, 옛 제주 어르신들이 이웃과 나누었던 그 넉넉하고 따뜻한 온심(溫心)을 온전히 느껴보시길 바랍니다.

이때의 국수나 몸국 한 사발은 아마도 여행의 깊이를 더해줄 훌륭한 조미료가 될 것입니다. 만일 ‘맨도롱하다’의 온기를 느끼신다면 그 순간부터 여러분에게는 제주의 속 깊은 곳까지 방문하는 진짜 여행의 시작이 펼쳐질 것입니다.

6. 글을 마치며: 당신의 일상 온도는 몇 도인가요?
그리고, 제주 온기의 비밀은 무엇일까요?

제주어 ‘맨도롱하다’는 환상 속의 미화된 단어가 아닙니다. 그것은 오랜 세월 화산섬의 거친 환경을 버텨낸 사람들이 일상 속에서 찾아낸 가장 편안하고 실용적인 온도의 역사적인 기록입니다.

오늘 하루, 복잡한 일상과 산더미 같은 업무 속에서 내 마음과 일상의 온도가 혹시 과열되어 끓어 넘치고 있지는 않은지 가만히 점검해 보시는 것은 어떨까요?

그런데 음식과 사람의 정서뿐만 아니라, 제주의 거친 겨울바람을 막아주고 이 ‘맨도롱한 온기’를 사계절 내내 스스로 품고 있는 제주의 진짜 자연 비밀이 따로 있다는 사실을 혹시 아시나요? 과연 제주의 땅과 거친 화산 지형은 어떻게 이 가장 편안한 온도를 스스로 뚝심 있게 유지하는 걸까요?

제주의 대지와 화산 토양이 숨겨 둔 흥미롭고 신비한 과학적인 비밀을 바로 다음 글 <제주의 대지가 품은 ‘맨도롱한’ 비밀과 축복>에서 명쾌한 근거와 함께 이어 가겠습니다.

제주 오리진(Jeju Origin)